La Superliga Rusa echa a andar con más alicientes que nunca y a las puertas de su profesionalización. La reducción a 12 equipos, y la prevista a 10 (liga regular a 3 vueltas) para la 09/10, se enmarca dentro del ambicioso plan con el que se pretende ofrecer un producto de calidad y bien organizado, prescindiendo de equipos comparsa, y ampliando su radio de acción progresivamente a algunos de los más importantes clubes de la actual Liga Baltica. Así para la 2010/11, a los 10 iniciales se sumarian Zalguiris y Ritas, aumentando hasta 18, como máximo, con la inclusión de los ucranianos Kiev y Mariupol, un letón, que seria la fusión de los equipos de Riga, y checos y polacos que también se muestran favorables a jugar en esta futura Superliga. Esta acuerdo preliminar no ha sido viable hasta ahora debido a las tensas relaciones políticas con letones y lituanos tras la desmembración de la antigua URSS. El objetivo es evidente, dar cobertura organizativa a la emergente oligarquía instalada en el basket ruso, y de paso atraer el reclamo de Euroliga y aumentar de este modo su numero de representantes actual, condición sine qua non para que los multimillonarios inversores no abandonen el barco.

 Y este modelo profesional de liga necesita de estrellas en la cancha, no sólo en los despachos, y a fe que se superan año a año. Los rublos procedentes de la industria minera, la construcción y los gaseoductos han servido de reclamo para gente como Delfino, Garbajosa, Krstic, Nachbar, Palacio, Pargo…todos ellos jugadores de 20-30 minutos en la NBA. No en vano el argentino va a ser el mejor pagado en Europa de toda la historia, 6.4 millones de euros por temporada, le sigue a cierta distancia Childress con 4.5, o lo que es lo mismo su sueldo es mayor al presupuesto de varios equipos de la ACB y viene a ser la deuda actual del Zalguiris de Sabonis.

 Análisis de equipos

 Iniciamos el recorrido por el centro neurálgico del baloncesto ruso, su capital y comarca, Moscow. El zar CSKA es un inamovible del trono, solo 2 veces han osado a desposeerle la corona, fue en los 80 y desde los Urales, era un entonces pujante Ural Great. Pero la dictadura del equipo del ejército se ve amenazada, cada día más, por la llegada de nuevos outsider, la rebelión desde dentro.

Vatutin encomienda de nuevo a Messina mando en plaza, al italiano no le sedujeron los cantos de sirena desde la ciudad condal y su continuidad supone la de Langdon y Smodis. Papaloukas y Andersen son ya historia, dando paso a un irregular pero talentoso Planinic, que se reivindicó precisamente en la pasada final four ante su nuevo equipo (19 de valoración) y un muy mejorado, en la Roma, Lorbek (14+5.6 58% t2. 37% t3). Lo demás conocido; la determinación de Holden, cada vez más sólido en defensa, la categoría de Siskauskas o la intimidación de Morris y Savrasenko (el primero, debería asemejarse más al jugador que vimos en Maccabi; el segundo, imprescindible en su rol pero eternamente lesionado). Completan el roster: el base-escolta tirador Zisis, el polivalente Khryapa que busca la confianza de Etore, y los jóvenes Kaun (pívot 2.11) drafteado por Cleveland ex de Kansas, al que Brown visitó en Moscow y del que dice estar en las mejores manos posibles para su madurez y aprendizaje como jugador, Shved, la perla Víktor Keyru (escolta 2.00. 24 años) regresa de su cesión a Kazan, y Vorontsevich interior del 85 tirador como demostró en Vitoria.

 Al CSKA la principal amenaza le llega desde el otro lado de la barriada. De una parte, su archiconocido rival Dinamo Moscow, el equipo de la policía, refundado en el 2001,tras desaparecer en 1997, con un histórico al comando Gomelski, y Blatt, a la sazón seleccionador ruso, de jefe de operaciones. Los blanquiazules presentan una gran linea exterior, con la llegada estelar de Pargo, grandes play-off con Hornets (14+2+2 en primera ronda PO), puede martillear una y otra vez este año los aros europeos, a lo que suma otro 6º hombre en la NBA el esloveno Nachbar(10+3.5r en 22 min.). Dos lujos para Europa aderezados con el ex cajasol Price, gran euroliga con Lyetuvos (17+4a), como base puro, el veterano combo-guard Arriel McDonald, y el nacionalizado Travis Hansen. El joven base internacional Bykov verá reducidos sus minutos, al igual que Khovstov (19 años) y el veterano Domani. El juego interior un tanto escaso de efectivos, cuenta con el anotador Darius Lavrinovic (15+8+2) pretendido por Barça y ex del Kazan, y el músculo del lituano Javtokas. Como recambio puro únicamente Vasiliev (7ªtemporada). Monya (ex Blazers) y Korolev (ex clipers del 87) saltos prematuros a la NBA, tendrán que adaptarse a posiciones interiores si quieren disponer de minutos. En suma una rotación de 13 jugadores.

 Separados unos kilómetros pero dentro de la misma región nos encontramos con el proyecto Khimki, nacido en 1997 y de una ascensión meteórica. El año pasado le arrebató la Copa al CSKA, además único equipo ante el que cayó en Liga. Al frente de una constelación de estrellas esta el lituano Kemsura, ayudante en la sombra de Blatt o Kazlauskas, que tendrá su extensión en la cancha en Milt Palacio, trotamundos NBA que ha encontrado su acomodo en Europa primero en Partizan y ahora en Rusia, conocíamos de su tiro pero nos sorprendió su manera de dirigir con los serbios, el tumbó al Panathinaikos con 26 de valoración. Su recambio será el fines Ranniko, jugador que parece haberse estancado algo de su etapa en Ljubljana, y que ha estado más fuera que dentro. El perímetro tendrá a Delfino como valedor (14+5. 44% en triples en los Juegos, y 23 min. en Raptors el ultimo año), grandes exhibiciones este verano con Argentina en los momentos calientes de los partidos, ahora bien vale ese pastizal? Junto a él estará Anton Ponkrashov (escolta 2.00. 1984)  cedido por segundo año por CSKA, donde no tiene sitio pese a que en la final del Eurobasket hiciera (8+3r+2a+1r. en 18 min.), muy buenas lecturas y formidable físico. Otras opciones exteriores son Kelly McCarthy americano sobrio 33 años que hiciera pareja con Solomon en Hapoel (final de la ULEB ganada al Real Madrid) y que promedia 14+5r, la promesa Fridzon (23 años) y Diatchok llegado hace 3 años de CSKA. En el juego interior los ex acb Jorge Garbajosa, Moiso y Lampe, atención al sueco-polaco (16+6) que se redimió el año pasado de su paso infructuoso por USA. Pudieran utilizar el triple poste, como en Toronto, con el madrileño+Wilkinson (ex Aris) o Lampe+Moiso o Lampe. El cuarteto se completa con el joven internacional Shabalkin (2.04. 1986).

 El Triumph Lyubertsy nació hace 2 años de la escisión del Dinamo Moscow Region, club que tras un fuerte desembolso murió ahogado por las deudas poco después de nacer. Yuri Gagarin un historico esta al frente, con Eremin en el banquillo. El año pasado una gran primera fase en la ULEB se vio truncada por una derrota en el primer cruce ante el desconocido alemán Artland Dragons. El quinteto ideal es de lujo: Tunceri (la selección ha notado este verano su vuelta) y J.R. Bremer (ex celtic y campeón de liga con Unicaja) forman el backourt; de 3 el recién fichado desde Virtus Bolonia Alan Anderson (ex Bobcat); de interiores, Goree ,que viene de un año decepcionante en CSKA donde no se sentía demasiado importante, y Nenad Krstic que debería marcar diferencias (15+7 en 11 partidos de PO con Nets). Desde el banco, el internacional serbio Askrabic (2ª temp. desde Roma) con (12+6r+3a), los guard Miloserdov, Vialtsev (campeón de Europa en Madrid),Toporov (11p de media) y el veterano Karasev 37 años le contemplan.

 Nos salimos de la región moscovita y nos encontramos como principal candidato al Unics Kazan. Asa Petrovic cuenta con el experto base internacional Samoylenko; de 2 jugara Marko Popovic (al que pretendían renovar en Kaunas); de 3 actuará Kirksay, gran físico para el rebote ofensivo, prototipo de jugador francés actual, su mal tiro le resta opciones en partidos clave, se espera más de él pese a sus (14+9r+3a); por dentro dos hombres que dan equilibrio, el móvil croata Kresimir Loncar (buenas sensaciones en el Preolímpico, peor en los Juegos) y Mark Jackson (si controla su carácter indiscutiblemente el mejor pívot de la liga). Como sexto hombre queda el anotador exterior Lyday (ex Treviso y ex Triumph). Otros complementos serán: Veremeenko, pívot que llega del Khimki, Sokolov (center 2.12.23 años), Urazmanov (1.86.1987) destacó en el torneo júnior de l´hospitalet hace unos años pero parece que no relanza su carrera, el año pasado en el Ventspeels letón le relegaron al filial. Por ultimo Chikalkin, todo un veterano de guerra.

 En dirección a los montes Urales, tenemos al Ural Great de Perm, sorprendente semifinalista del año pasado tras eliminar precisamente al Kazan. En su plantilla como principales atractivos: Koljevic (ex Bilbao) auto presión excesiva, demasiadas prisas por triunfar, que no le permite madurar su gran talento (típico chasco de joven inmaduro NBA), Cristian Dalmau puertorriqueño (buenos números en el Prokom polaco en euroliga, viene del Besiktas), Plisnic (alero 2.07) joven talento (bosnio-serbio) líder anotador el año pasado en liga (13+4r), Bashminov y Likholitov son 2 siete pies clásicos del basket ruso, éste ultimo fichado del Triumph. En el capitulo de anécdotas 2 nombres; Morlende (ex Valladolid) ha sido cortado por lesión, y Jumaine Jones (un trotamundos de la NBA) fichado del Napoli, donde fue uno de los máximos anotadores de la Lega, ha incurrido en duplicidad de contratos al firmar al mismo tiempo con el Milano, con lo que ha sido sancionado por FIBA para toda la temporada. Una pena no verle en Euroliga.

 El Lokomotive Rostov no quiere ser menos y presenta como novedades la llegada del base de Zalguiris Dejuan Collins máximo asistente de la pasada Euroliga con 5.3, junto a él llega Fred House a desquitarse de su mal año en Valencia. El polaco Szewczik con experiencia en LEGA y los pívot Morgunov, que suele tener gran rendimiento con la selección y llega del Khimki, y el díscolo macedonio Pero Antic que llega del Lukoil búlgaro (18+9r+3a), completan un equipo que tiene el añadido del veterano Kubrakov (36 años).

 En la segunda región más poblada de toda Rusia, San Petersburgo, habitan dos equipos el Spartak y el Samara. En el Spartak San Petersburgo de base han fichado a Wisniewski un americano que llega de los Urales y antes jugo con Cibona la Euroliga, el otro puntal será el pivot puro Joseph Blair con experiencia en Italia o Turquia. Destacar también a Mescharakou pivot con experiencia en Grecia que llega del Mariupol, los veteranos Yudin y Zakhar Pashutin, que llega del CSKA para jugar a las ordenes de su hermano, y los jóvenes cedidos por el actual campeón Nikita Kourbanov y el 2.15 Kashirov.

 El Samara, mientras, confía por segundo año la dirección en Marque Perry (ex Olympiakos) y a su lado el que fuera madridista Alex Scales. Otros exteriores que llegan son el puertorriqueño Eric Hicks y Andrei Ivanov otro joven valor necesitado de minutos que apuntaba maneras en su día. Por dentro, el ala-pivot Slijvancanin que jugo con Colonia euroliga, el rumano llegado del Kazan Stanescu, y recién fichado el británico Sullivan (ex Joventut) Por cierto, de coach un histórico Tikhonenko.

 Para terminar los más modestos. La fría y lejana Vladivostock da cobijo al Primorie. Se trata de una ciudad más cercana de Pekin que del mismo Moscow. Babkov se ha traído al pivot Zendon Hamilton, de paso efímero por la penya, como fue el de su entrenador, y al base de Ljubliana Maurice Bailey. Junto a éstos, un internacional lituano Ginevicius y Truskhin. El University Surgut ha incorporado al base Lionel Chalmers (ex Tau, Cai, Benetton…) y al ex lleida Akin Akingbala nigeriano la ultima temporada en Letonia. Por ultimo un ex Aris Fletcher es el principal nombre del desconocido Krasnoyasrsk.

 Se alzo el telón, ya solo queda disfrutar del espectáculo, os mantendré informados…

 Nota: los promedios estadísticos hacen referencia en todos los casos a competiciones europeas, salvo en los casos de NBA.