Venimos desde hace un tiempo asistiendo a una conversión en el deporte profesional. Ese que sale por la tele y posa ante los fotógrafos.  Ese deporte profesional que es el responsable de la venta de diarios, de rellenar los telediarios y de ser capaces de congregar delante del televisor a más de medio país esperando una victoria que nos reivindique como país deportista.

Durante mucho tiempo la mayoría de clubes se afanaban por encontrar esos jugadores que sin ser grandes estrellas dieran un salto adelante en la aportación al equipo. Da igual el deporte y aunque aquí nos ocupa el baloncesto, podrían ponerse innumerables ejemplos en otros deportes.

Tanto buscar una piedra filosofal donde encontrar una filosofía ha llevado a muchos equipos a ir fichando jóvenes promesas que se quedaban en la antesala del triunfo. Jóvenes con menos de 20 años llamados a la puerta de la gloria que la falta de oportunidades hicieron de ellos jugadores mediocres, perdidos en ligas de segundo nivel intentando subsistir cuando no hacía demasiado tiempo se les suponía tener la formula del triunfo.

En los últimos años ha ido cambiando la manera de entender por parte de algunos clubes la manera de buscar esas semillas de buen jugador. Han comprendido que hace falta un riego constante y una tierra donde poder crecer, con suficiente abono para que den todo lo que se les supone antes de llegar a la elite.

Equipos en ACB como Estudiantes y Joventut han sido claros ejemplos de la cantera. De una escuela de básquet. De cómo niños de 4 años empiezan a botar el balón para de esa criba de cientos de niños conseguir, de vez en cuando, llevar a alguno a disputar el trono de los elegidos. De cómo el TAU se dispuso a buscar por fuera jugadores con ya una cierta proyección y conseguir grandes hallazgos que le han permitido encumbrarse en una elite que no parece efímera. Unicaja, otro de los equipos representativos de la cantera, con grandes representantes tanto en el primer equipo como en la selección ha fichado, después de varios intentos al que está considerado como el entrenador que más aprovecha los recursos de una cantera, Aito.

La cantera está de moda salvo para los 2 clubes más representativos por ser secciones del deporte más popular, Real Madrid y F.C.Barcelona. 2 equipos que serían los que más posibilidades  tendrían por el simple eco que provocan  sus equipos de fútbol, no son ni de lejos los más representado por la cantera en sus equipos. El Barça con alguna joya como los hermanos Gasol y Navarro vive desde hace tiempo un desapego constante hacía los jugadores que van escalando en la cantera. Grandes equipos en categorías inferiores pero que no terminan de dar el salto hacia el primer equipo. Y eso que tienen el ejemplo de un triunfo de la cantera en su hermano mayor, el fútbol, hasta 7 jugadores criados en la masía (residencia donde viven los jugadores de la cantera) jugaban la final de la copa de Europa en Roma hace pocas fechas. El Madrid hace tiempo que nada de primer nivel sale de sus equipos base. Sonseca, ahora en la filas del Joventut es de lo más destacable. Alguna promesa en sus filas pero que no termina de dar el salto, posiblemente por la falta de minutos. Si apostaran por la cantera, sin duda alguna, arrasarían.

Porque para que esas promesas puedan devenir en realidades necesitan jugar. Y eso, es lo que Aito en el Joventut ha vuelto a poner de moda,

Y aquí llevo el artículo a mi terreno, donde me quiero permitir una licencia y reivindicar a esos cientos de entrenadores que van haciendo de profesores rebuscando entre todos los niños a alguno que pueda tener algo especial. Y de eso en Badalona, sabemos mucho.

Ayer se celebró en el Olimpic, pabellón del Joventut de Badalona, el fin de curso de la escuela de básquet. Cientos de niños soñando con emular a Rudy y Ricky, vestidos con la indumentaria verdinegra y botando el balón mientras se lo intentan pasar por la espalda, emulando a Ricky sueñan con llegar a jugar en la ACB mientras reciben un discurso de Villacampa, claro ejemplo de jugador de cantera y ahora presidente, y reciben una medalla de otro ejemplo del triunfo de la cantera, Pau Ribas, en la escuela del Joventut desde los 4 años, y miraban a la grada buscando la mirada de los padres, porque ayer se sentían jugadores de elite.

Ayer además se vivió un capitulo más con la victoria en el torneo sub-20 de un año pletórico de la pedrera. Vencedores de todas las copas de Catalunya y con el mayor valor de la cantera actual en boca de todo el mundo como queriendo reivindicar, como dijo Zelko Obradovic en su día, que en Badalona el baloncesto es una manera de entender la vida.

Es muy complicado conseguir hacer grandes cosas viviendo sólo de los frutos que genera una escuela de basquet, pero hace ya un tiempo que el deporte profesional va tomando conciencia de que ese es el camino. Buenos jugadores salidos de tu vivero, con ese plus de compromiso que los jugadores foráneos difícilmente llegan a entender, junto con algún fichaje de lo que tu cantera no te proporciona es la clave del éxito. Quizás no en triunfos inmediatos pero una apuesta a largo plazo. Aunque una apuesta segura en cuanto a identificación con los aficionados.

Ahora que está de moda la mayoría de aficionados reclaman oportunidades a esos jugadores de la cantera señalados para entrar en la elite. Pero les falta ese salto, el más difícil, ese en el que dejas de ser un niño para pasar a ser jugador de baloncesto. Ahí, donde muchos se quedan en el camino, y en Badalona, sabemos de eso.

Quizás si todos los aficionados nos paseáramos por las cientos de canchas donde todos esos padres llevan a sus hijos para que estos intenten emular a sus ídolos, recuperaríamos la esencia del deporte. Ese que decía que lo importante es participar y que muchos hemos olvidado porque en estos tiempos algunos creen que sólo sirve ganar.

Si así fuera, nadie apostaría por la cantera ya que sus frutos son muy caros pero que nadie lo dude, estos frutos tienen un sabor muy especial.

Posdata: Si, ya se que ensalzo la cantera del Joventut, quizás en exceso, pero tengo el “defecto” de ser de Badalona y aquí, me pierde la pasión.