GRUPO A

Galatasaray Cafe Crown/Azovmash/Alba Berlín/Bancatercas Teramo

Los turcos han hecho varios retoques de corte ambicioso con Turín en mente. De momento en su Liga el balance no es tan alentador (3-3). Su mayor éxito continental lo situamos hace dos campañas, eliminados por Joventut, a la poste campeón, en semifinales. Precisamente de la Penya llega Simas Jasaitis, jugador de sangre de horchata a quien la falta de ambición eclipsa sus dotes para el juego. Junto a la muñeca del lituano tendrán la anotación de Darius Washington –cedió su sitio finalmente en la selección macedonia a Massey – y al mismo tiempo carencias en la dirección con el norteamericano en pista. Más madera desde fuera con los interiores de buena mano Mike Wilkinson (Khimki) y Radoslav Rancik. El eslovaco –hermano de Martin – viene de dar un excelente nivel en Treviso. Entre el producto nacional, Can Akin llega del Antalya, y el joven pivot Nalga viene de destacar en las selecciones de formación. Buker y Murat Kaya son otros hombres a reseñar.

Quinteto ideal: Wasinghton-Akin-Jasaitis-Wilkinson-Rancik

Mariupol suele tirar de talonario sin escrupulos sin pensar en lo que más adelante le puede sobrevenir. Ya la pasada campaña tuvo que deshacerse bien pronto de fichas caras que ahogaban su margen de maniobra económica. Para invertir esta tendencia optan esta vez por la contención del gasto, eso sí con la llegada de algún que otro ilustre. Fred House –alero todoterreno que aterriza desde Rostov – y Erik Daniels –que hiciera una gran F8 con Girona hace 2 años – aportarán intensidad no exenta de anotación. Ambos reemplazan a sus compatriotas Juby Johnson (Zadar) y Demetris Nichols (Knicks) que no han cuajado. Por lo demás, tres lituanos marcan la pauta, se trata de los aleros Prekevicius –internacional en Beijing – y el contrastado Simonas Serapinas (11 puntos, 3 rebotes), junto al base Jarutis. El internacional nigeriano Ugboaya, el local Skutyelnik, y el pivot bosnio con pasado en Olimpija Hasan Rizvic, completan el roster.

Quinteto ideal: Jarutis-Serapinas-House-Daniels-Rizvic

Organizador de la Final Four de la Euroliga, Alba quiere recuperar su espacio tanto en Europa como en su país, donde tan siquiera logró colarse en la pasada final de la Bundesliga. En la Ronda Previa, primero apeaba a Le Mans para posteriormente ceder ante Maroussi su plaza en la división de “oro”. Como receta, una confección de plantilla que apuesta por la continuidad, no en vano pese al fracaso domestico el equipo dio la cara en todo momento en competición europea ante los pesos pesados del continente. Así Julius Jenkins –buena parte del curso anterior lesionado – y Rashad Wright llevaran el peso desde las alas forzando penetraciones a canasta, mención aparte para Immanuel McElroy santo y seña de los berlineses.  El base fue el MVP de la 9ª semana de la Euroliga, y clave en Badalona para acceder al Top-16, jugador hábil y vertiginoso en su juego – a la par que físico (1.93) – que en un escalón inferior puede resultar imparable. Su recambio es el internacional Steffen Hamann, sobrio e igualmente alto. Para complementar a los citados recala en el perímetro el defensivo y atlético Derrick Byars, con experiencia anterior en Bamberg. Por dentro, Luka Pavicevic cuenta con Adam Chubb, discreto en Euroliga (7.6+4) después de brillar el año anterior con Artland (15+5) en el Torneo al que vuelve ahora. Blagota Sekulic llegó ya iniciada la temporada y en esta intentará serles útil desde un principio gracias a sus buenos movimientos al poste. Los también balcánicos Dojcin y Bajramovic cierran la pintura. Kenan Bajramovic trabajador y con buena mano, debe recuperar el nivel de hace dos años en Rytas, superior al mostrado en Kiev y Turk el pasado ejercicio.

Quinteto ideal: McElroy-Jenkins-Wright-Sekulic-Bajramovic

Debutante en la Eurocup, su progresión dentro de las fronteras transalpinas ha sido meteórica alcanzando las semifinales la pasada edición desde los puestos de descenso. Los de la Región de Abruzzo se han reforzado bien – su única baja importante es Adrian Moss – aunque de momento en Lega flirtean con los últimos puestos. Como base director tienen a Poeta, jugador que ha evolucionado en paralelo al propio Club, ya es jugador de la absoluta azzurra aunque aún ha de pulir aspectos de su juego (14 puntos, 4 asistencias, 2.5 robos en LEGA´09). Su otro estandarte de la “casa” es Valerio Amoroso, jugador de los llamados de “explosión tardía”, vino de Montegranaro y en su primer año se mantuvo por encima de los 10 puntos por partido y 5 rebotes. Ryan Hoover –americano con pasaporte belga – se encarga de dar descanso a Poeta. Drake Diener aportará la experiencia acumulada en Avellino (10 puntos, 51% t.3 en EL). Mientras Bobby Jones actuará de alero fuerte, su primera experiencia fuera de USA después de contratos temporales en la NBA. Algo más débil se presenta su juego interior; el canadiense Jesse Joung tras su grave lesión no es el mismo, Goran Jurak (7+5 en Zalguiris) y Virgil Stanescu (ex Kazan) no dejan de ser decentes rotaciones, quedando James Thomas como gran valladar. Thomas –uno de los primos de Marbury – hace gala de una gran facilidad para el rebote (líder de LEGA con 11.6 en Fortitudo) y llega del Erdemir turco (10+10).

Quinteto ideal: Poeta-Diener-Jones-Amoroso-Thomas

GRUPO C

Hapoel Jerusalem/Siauliai/KK Zadar/Aris Salónica

Hapoel trata de rehacerse del chasco que les supuso quedar fuera en la Ronda Previa de la pasada edición, tampoco lo tuvieron fácil en ésta pues ante Roanne se vieron obligados a remontar para no volver a morder el polvo. Su quinteto es íntegramente americano y de quilates. Recién aterrizado, Pooh Jeter será la referencia, equipo  que – como antes Menorca o Kiev (al que llevó al Last-16 con 14+3+3 de media) – es más idóneo que Unicaja para su estilo de juego. Le flanquean en las alas Chester Simmons y Dijon Thompson. El primero apenas duró dos meses en Canarias para iniciar luego una trayectoria sólida en Israel, si bien el año pasado en Maccabi fracasó. Dijon, por el contrario, viene de mostrar un gran repertorio tanto en Berlín como el año pasado en Mariupol (11+6r), con el que fue verdugo de Kalise y Pamesa, hombre clutch. Por dentro, Brandon Hunter –bajito pero duro como una roca – recala tras hacer carrera en Italia (13+9 en Montegranaro) una vez que los Magic dejaron de contar con él. A su lado, otro “italiano” de Cantú (14+7) de nombre Kevinn Pinkney. Del mercado nacional destacamos a Sharon Shason, avalado por su buena mano aunque fiasco en Maccabi, y el base director Naimy.

Quinteto ideal: Jeter-Simmons-Dijon Thompson-Pinkney-Hunter

Club tradicionalmente de cantera, en sus filas se foguearon jugadores como Slanina, Javtokas o Slezas. En la pasada Liga Báltica llegaron hasta Cuartos, eliminados por ASK Riga. Antanas Sireika se encarga de dirigir un grupo sin demasiadas opciones de supervivencia cara a la segunda fase. La pareja foránea la conforman Derrick Low y Brandon Brown. Low es un base que procede de Rouen, mientras Brown es una mole que llega directamente del College. En la posición de alero la experiencia de Mindaugas Zukauskas les será de gran valor, acompañándole tenemos a Darius Pakamanis, de paso efímero por Valladolid llega procedente del Odessa ucraniano. En la zona, las referencias son el internacional letón Raitis Grafs y el joven Mindaugas Kuzminskas. Otros hombres a considerar son los exteriores Siksnius y Gailius.

Quinteto ideal: Low-Pakamanis-Zukauskas-Grafs-Brown

Hablar de Zadar, es hablar de un clásico desde los Balcanes, en las dos últimas ediciones apeado por Valencia (1/8) y Bilbao (1/4). Uno de sus líderes ya no está con ellos, Gecevski marchó a PAOK. Equipo que fiel a su filosofía se dedica sin desmayo a la formación de futuras estrellas, tiene ahora a Stipcevic como mayor reclamo. El talentoso base (12+4a) alumbra el camino de otro chaval que va para estrella, Toni Prostan. Más desguarnecidas quedan el resto de posiciones exteriores a la espera de la irrupción de algún otro mirlo blanco de su cantera. Damir Rancic pone la experiencia y tiro abierto (9 puntos, 49% t.3), Micah Downs debuta desde Gonzaga, y Morovic llega del KK Zagreb. Hrvoje Peric y Boisa son los interiores de referencia, si bien con tendencia a jugar por fuera en ambos casos. Peric estuvo a buen nivel en el 2009 (13 puntos y 5 rebotes), Boisa por su parte aún adaptándose tras su triste paso por Menorca. Tomislav Ruzic encarna la veteranía y trabajo sucio. Del U20 croata la esperanza es Marino Sarlija.

Quinteto ideal: Stipcevic-Rancic-Downs-Boisa-Peric

Si nos atenemos a los nombres que conforman su roster estaríamos hablando de un claro outsider al cetro, solo que el estado de forma decadente de alguno de ellos nos hace concebir dudas sobre la idoneidad de tal aseveración. Tres  títulos glosan las vitrinas de los aurinegros a nivel continental (93, 97, 2003), amén de su dominio hegemónico a nivel domestico en la década de los 80. En la pasada Eurocup no lograron avanzar al Last-16, sí en cambio en el 2006 cuando solo Dynamo Moscú logró derrotarles a las puertas de la gloria, en la final. Llega rebotado de la Euroliga donde caía contra pronóstico ante Maroussi en la Previa, lo que supuso la destitución de Mazzon y la llegada de Katsikaris al banquillo de Aris.

La atracción de este nuevo proyecto viene asociada al nombre de Juan Dixon, jugador con trayectoria reseñable en la NBA. Todo un campeón universitario con Maryland (2002) cuya evolución posterior en los pross ha ido a salto de mata, con calidad a ojos de todos pero sin la merecida recompensa en forma de continuidad. Su mejor campaña fue la 2005-2006 (12 puntos, 2 asistencias). Muy buena mano y conocimiento del juego desde la posición de escolta. Aaron Miles, ex Cajasol y Panionios, le dará el contrapunto físico y defensivo, liberando a Keydren Clark de las tareas de elaboración. De cuerpo diminuto, Clark genera incertidumbre a través de su velocidad, 14 puntos de media en su vuelta a Grecia tras su paso por Scavolini. Con breve experiencia en los Magic llega Jeremy Richardson, alero con físico para dividir la zona. De entre los nacionales; Nikos Argyropoulos viene a ser el último de los bases en la rotación, Nikos Hatzivrettas –toda una institución del basket griego – conserva una muñeca privilegiada (15 puntos de media en la Previa), y el versátil Barlos aporta trabajo (en Olympiacos apuntaba más de lo que posteriormente ha dado de sí). En cuanto a los interiores;  Andy Betts aporta centímetros y algún que otro movimiento, cada vez menos, Dikoudis – de posibilidades ilimitadas – es del Club de “los que se dejaban llevar”, y Kakiouzis conserva la clase pero es cada vez menos determinante con su tiro abierto (6 puntos, 3 rebotes en Efes). El joven Skordilis tendrá sus minutos.

Quinteto ideal: Miles-Dixon-Hatzivrettas-Kakiouzis-Betts