Escasas décimas de segundo para el final, un balón salido de la muñeca de Siskauskas surca el espacio aéreo del O2 World de Berlín, corazones encogidos, pulsaciones a un ritmo fuera de lo normal, la lógica del deporte en un tris de hacerse añicos, veintitrés puntos ya lejos en el horizonte, todo lo anterior no importa nada, el desafío y el deportista frente a frente, uno de esos momentos reservados solo para unos pocos. La bocina suena, el reloj refleja 00.00, unos corren de alegría, otros maldicen su suerte, no hay termino medio, no puede haberlo, es una final y solo el ganador pasa a la historia. Kronos dictó sentencia y como no podía ser de otra manera fue a favor de los griegos.

Panathinaikos sufrió pero ganó, dilapidó una ventaja superior a la veintena tras un triple de Jasikevicius en la primera jugada de la segunda parte, y acabó encomendándose a Tyche, la Diosa de la Suerte, para saborear el que es su quinto cetro de la Euroliga (1996/ 2000/ 2002/ 2007/ 2009) de seis finales jugadas (perdió la Suproliga de la Fiba el año de la escisión en dos del torneo). CSKA reedita, mientras, su derrota de hace dos años ante el mismo rival, contra el único ante el que ha perdido en las cuatro finales últimas jugadas, las otras dos ganadas a Maccabi.

La final arranca con JR Holden llevando la batuta de los moscovitas y Spanoulis respondiendo por los helenos (9-12). Erazem Lorbek comete la segunda falta nada más empezar, malas noticias para CSKA, su sustituto Terence Morris, otrora importante en Tel Aviv, vaga por la pista como alma en pena con Messina, y esta vez no iba a ser distinto. Con la ausencia del esloveno, Nikola Pekovic aparece para hacer los primeros estragos en la zona rusa (21-16). Lo del segundo cuarto es toda una exhibición anotadora de PAO, un clinic de tiro desde el 6.25, siete como siete soles (dos de Saras, otros tantos de Diamantidis, y uno más de Nicholas, Spanoulis y Fotsis), a partir de un agresivo trabajo defensivo sobre las líneas de pase. Etore no sabe como frenar la sangría, solicita dos tiempos muertos en el lapso de un minuto, y la diferencia va en aumento con cada triple convertido así hasta el descanso (28-48).

El tercer episodio arranca con Jasikevicius agrandando el agujero desde la larga distancia. Dos acciones consecutivas de Langdon parecen querer meter a su equipo en el partido, y Khryapa, más gris que de costumbre, colabora para rebajar la diferencia a la mitad con un cuarto por jugar (46-56). Zoran Planinic, que no jugó contra Barcelona, representa la novedad en el quinteto en pista de los del ejército rojo, su intensidad transmite al grupo, y CSKA se engancha inesperadamente al último vagón, al de la esperanza, anulando el pick and roll de su rival. Reducida la ventaja a seis, emerge la figura salvadora de Fotsis para los de Atenas, el triple de éste, gran temporada la suya, junto a los mejores minutos de Perperoglu (6 puntos) vuelve a estirar el marcador (65-52). Siskauskas y varias acciones de rebote ofensivo meten de lleno de nuevo a los de Moscú (65-60). En las siguientes acciones, Spanoulis y Khryapa intercambian triples mientras languidecen las manecillas del reloj. Entramos en los dos minutos finales, error en lanzamiento a la medía vuelta de Smodis, desconocido hoy, quien sin embargo se resarce poco después con un triple para poner a CSKA a 4 a 75 segundos de la conclusión.

Spanoulis hierra bien defendido, pero Khryapa falla dos tiros libres, oportunidad de oro desperdiciada por los rusos. Diamantidis, no obstante, devuelve el favor y comete violación de ocho segundos sin cruzar el medio campo. Ramunas Siskauskas anota de tres (70-69), más emoción no cabe. Diamantidis y el propio lituano no perdonan desde el 4.60, todo igual. Falta rápida sobre Jasikevicius, quien se deja un tiro libre por el camino (73-71). PAO se la juega a defender, el balón llega a Siskauskas, quien trata de zafarse del marcaje pegajoso al que le someten, retrocede sobre sus propios pasos buscando hueco para levantarse, pero se ofusca, no mira hacia nadie, la jugada era para él y su complicado tiro se estrella en el aro. Panathinaikos campeón.

On fire: Fotsis (13+8 rebotes), Jasikevicius (10+4+4), Pekovic (6+2 rebotes-6 pérdidas). Holden (14+4 asistencias), Langdon (13+4 rebotes).

www.euroleague.net