La rivalidad entre Panathinaikos y Olympiacos trasciende las fronteras de Athína para convertirse en un fenómeno de masas a nivel mundial, un gran recipiente en donde las emociones, odios y pasiones tienen su reflejo natural en forma de baloncesto. Los ecos a la epopeya emergen de las raíces mismas de la tradición en verde y rojo, de una mística alimentada con el paso de los años. El orgullo de aquellos griegos invencibles, su caballo de Troya. La inteligencia de Ulises frente a la fuerza de Aquiles, mitología clásica que hoy no se puede entender al margen del poder acaparador de los nuevos ricos de la polis moderna. Rescoldos vírgenes aún desde la última F4, Zaragoza 1995, pero en un escenario donde el euro ha tomado el relevo al dracma para regocijo de Gianokopoulos y hermanos Angelopoulos, que así han podido construir su particular Imperio de los Sueños. Pero llegar hasta la misma Puerta de Brandeburgo para tener que retroceder lo andado acaba por ser indefectiblemente el destino final no deseado. Es la ley del más fuerte, solo sobrevive uno, no caben medias tintas para quienes nadan en la abundancia, aunque entre helenos un lituano surgió evangelizador, responde al nombre de Sarunas Jasikevicius.

Saras siempre Saras, unas horas después de que su compatriota Siskauskas (leer la crónica de nuestro enviado especial) armara el taco contra su Barça. El pequeño gran general nacido en Kaunas volvió por donde solía dando toda una lección en la dirección como en la anotación, con dotes de mariscal de campo, con magia en sus manos. Él y su conexión con Batiste provocaron el break que les hace avanzar hacia una final reedición de la de hace dos años ante CSKA. Entonces al abrigo de su hinchada del OAKA, esta vez no será lo mismo pero amenazan con repetir entorchado.

La semifinal arranca sin bases puros a la antigua usanza, combo guards en ambos; Spanoulis-Nicholas Vs Pargo-Halperin. Las primeras ventajas serían para PAO gracias a la brillante puesta en escena precisamente de Vassilis Spanoulis (8 puntos del 21-13) por medio de sus penetraciones. Momento en el que sale a escena Lynn Greer que con seis puntos de su cosecha ajusta el marcador (22-19), primer cuarto que volvería a sellarlo el escolta ex rocket sobre la bocina (27-21). El segundo acto de la representación nos trae al primer plano a Nikola Pekovic, literalmente inabordable debajo del aro por los interiores de Yannakis, para el minuto de 13 el montenegrino ya llevaba anotados 15 puntos y su equipo dominando con ligeras ventajas (35-28). Pero Greer no le iba a la zaga, el americano con otros 15 tantos situaba el 37-39 a tres minutos del receso entre cuartos. Con la misma ventaja de dos puntos para los del trébol verde se alzaba el telón a la reanudación, Papaloukas encuentra luz en Vujcic, el croata anota 9 puntos casi consecutivos, que encuentran respuesta en las acciones Jasikevicius-Batiste, mismo esquema de juego base-pivot en un bonito intercambio de canastas. Bourousis con un lanzamiento lejano da por cerrado un capitulo que no resuelve nada (63-66).

Ya dentro de los últimos diez minutos Saras desde el frontal del arco sigue construyendo; continuando el bloqueo con el pivot o quedándose para levantarse desde más allá de la línea. Toda una demostración de control sobre lo que ocurre en la cancha. Una acción de tres del lituano en una atascada jugada parece desencadenar de manera anticipada los acontecimientos (73-65), y más poco después cuando anota otro triple (81-74) con dos minutos y medio por jugarse. Bourousis, al que las faltas le han penalizado severamente en forma de minutos, iba a convertirse en el foco de atención sobre el parket del O2. El pivot griego, tras situar el 81-79, recibe de manos de Greer, quien a pesar de haber sacado 11 faltas a sus defensores a lo largo del partido rehuye jugársela, defendido por Pekovic inicia la aproximación de espaldas al aro demasiado lejos y falla el gancho, Childress salta en busca del palmeo imposible pero hay demasiadas manos de por medio y el balón no acaba encontrando el camino del aro.

On fire: Batiste+Pekovic (14/19 T.C) y 10 faltas recibidas. Jasikevicius (4/6 triples, 3 rebotes, 5 asistencias). Spanoulis (18 puntos). Papaloukas (9 puntos, 5 asistencias, 4 pérdidas). Childress (4/8+4 rebotes). Bourousis (10+7).

Mañana domingo CSKA-Panathinaikos, Messina-Obradovic, coleccionistas de títulos y de finales, ¿quién da más?