Walla Walla. Un conflicto entre etíopes y eritreos como razón fundada para un exilio. En el Altiplano, antigua morada de tribus amerindias, lugar recóndito entre rocas, estado de Washington. Sangre de mi sangre. Los Cougars y Dick Bennett, la Universidad, cómo ser útil sin que se note. En silencio. Trabajo y compromiso, un dechado físico de brazos infinitos. Un reto por asumir, el primero, su tiro. Se especializa en el triple, su fiabilidad como jugador aumenta, “histórico” en WSU. La All-Pac 10 le consagra en su cinco ideal. Sangre de tu sangre, no olvidas tus raíces. Cruzar el charco, un rasgo de identidad. Bélgica su primera parada, Dexia Mons, una nueva extravagancia. Filipovski le acoge en el Turow, al lado de Logan y Andrés Rodríguez se desata, los polacos se muestran a Europa en la F8 de Turin, son reclamo de la Uleb Cup. De nuevo otro reto llama a su puerta. Reencuentro con Cook en Málaga, y una final a la que no llega, la de la Copa de Madrid, le reclama su madre, en el corazón de Eritrea. La bonhomía, tan natural en él, muta en voracidad la noche del 3 de Marzo: nueve triples ante Roma en Euroliga, 6 de 7 en el primer cuarto, igualando el record de Stombergas, 7 rebotes y 3 robos. Del cielo a la tierra, pierde la confianza de Aito, bajón anímico y vuelta a empezar. Verano infructuoso por Atenas y Los Angeles, “no hay que equivocar el paso, Thomas”. Cuestión de orgullo, tal vez. Sustituye a Marshall en Valencia, tres meses después le llega el momento de reivindicarse. Sangre de su sangre. Jerusalem, un nuevo cruce de caminos sagrado para Kelati: “me emociona jugar bajo presión”. Cuatro triples, cuatro, en un segundo cuarto para enmarcar. En el tramo final, como corolario a su decisiva actuación, otro acierto desde el arco y posterior robo. Kelati palpita, Valencia respira.

GRUPO J

HAPOEL JERUSALEM (3-2) 64-69 POWER ELECTRONICS VALENCIA (4-1)

UNICS KAZAN (3-2) 92-89 GALATASARAY C.CROWN (0-5)

Valencia logró no sin sufrimiento una trabajada victoria en suelo israelí. Los de Spahija ganando a Kazan en la última jornada son primeros, incluso perdiendo estarían clasificados para Cuartos, siempre que Hapoel también cediera en Turquía. Los rusos no solo tienen que ganar sino hacerlo por la mayor diferencia de puntos posible en Valencia, puesto que en un triple empate tendrían todas las de perder. En concreto en esa tesitura, contando los averages entre ellos, Hapoel estaría clasificado automáticamente, mientras Valencia BC lo estaría perdiendo hasta por 5 puntos en su último choque:

• PE VALENCIA: (+5)
• HAPOEL: (+1)
• UNICS KAZAN: (-6)

Hapoel solo quedaría eliminado en el supuesto de una derrota suya, y derrota a su vez de Valencia, dado que tiene a favor la diferencia de puntos particular con Kazan.

De tres en tres empezó anotando Power en el Goldberg Arena, para un extraordinario 11/26 al final del partido. De Colo, Martínez y Claver, los artífices del buen arranque levantino. Los locales buscaban por el contrario a sus interiores (Hunter-Pinkney) como fuente de alimentación (21-20, m.10). Kelati saludaba la llegada del segundo acto con un arsenal de pirotecnia fallero realmente espectacular. 3 triples del eritreo, ante el desacierto local personificado en Ohayon Y Dijon Thompson. Cinco puntos de Lishchuk y un cuarto cohete de Kelati situaban la diferencia en los dobles dígitos, aparición de Marinovic mediante (33-43). A vuelta de vestuarios, el decimo punto de Perovic marcaba una nueva máxima de 15. Momento en que la velocidad de Pooh Jeter y la intensidad defensiva de Thompson (3 robos) acudieron a la llamada de socorro israelí (49-52). Jeter, revulsivo desde el banco, y Naimy redujeron en otros 2 puntos la diferencia a falta del último cuarto por jugar. Minutos de desconcierto, Ohayon no estaba atinado desde la larga distancia, pero tampoco De Colo en la dirección, quinta pérdida del galo. La enésima anotación de Kelati, junto a una canasta con adicional de Nielsen y posterior robo de De Colo a Jeter situaban un tranquilizador (+10) a falta de 5 minutos. A Hapoel entonces le entraron las prisas, pecando de precipitación. Ataques demasiado rápidos, la pareja de “bajitos” (Jeter-Naimy) equivocando la lectura, sin pensar en el average. Una recuperación de Kelati supuso dos puntos fáciles de Nando, decantando el omnipresente Thomas dicho average desde el 4.60. Naimy en una extraña decisión final anotó de 2 cuando necesitaban un triple para igualar el resultado de la Fonteta.

On fire: Pinkney (15 puntos, 6 rebotes), Dijon Thompson (9 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias, 3 robos)// Perovic (13 puntos, 3 rebotes, 3 tapones), Nielsen (10 puntos, 7 rebotes), Kelati (17 puntos, 5/8 triples, 6 rebotes, 4 asistencias)

Unics a punto estuvo de restar emoción a la última jornada. La resurrección de Loncar, sumándose a los otros cuatro magníficos de Chomicius, acabó por ser decisivo ante la actuación tan descollante como solitaria de Darius Washington. Buen momento, sin nada en juego, para que el americano diera rienda suelta a su capacidad anotadora, incluso pasadora. Un equipo con miras altas, pero encerrado en la unidimensionalidad de su base.

Vereemenko anota 10 puntos de salida, que sumados a 7 de Zamanskiy dan las primeras ventajas al cuadro ruso (23-20). La diferencia en el siguiente cuarto se dispara hasta los 13 puntos, pese al hacer de Washington (12 puntos en 10 minutos). Un triple de Jasaitis reduce a 2 puntos el margen local nada más arrancar el tercer parcial. Marko Popovic contesta ipso facto con un 2+1, para que Rado Rancik a continuación dé la primera ventaja de la velada a los turcos. Intercambio de canastas, siendo Lyday pieza clave de Unics, de ahí al final del acto. ¡Volvió Kresimir Loncar! Desconocemos en que lugar del globo terráqueo ha estado dormitando hasta la fecha. Loncar ha anotado 8 puntos consecutivos, además un robo suyo ha propiciado que Lampe les devuelva la delantera en el marcador (79-77, m.36). Mientras, nuestro amigo Darius a lo suyo, 28 puntos en su cuenta. Marko Popovic elige los momentos como los buenos killlers, dos triples suyos hacen de la alianza croata con Loncar un activo de quilates para Kazan (85-78). Atención, a Washington le da por pasar, tres asistencias para las respectivas canastas de Rancik y Wilkinson (87-86). Rebote de oro en ataque de Lyday, ha sido la diferencia del partido (15 a 5). Faltas, para parar el reloj, los unos; para evitar el triple del contrario, los otros. Lampe con un tiro de personal sentencia.

On fire: Popovic (22 puntos, 5/11 triples, 5 asistencias, 3 pérdidas), Loncar (16 puntos, 6 rebotes, 3 robos), Lampe (19 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias)// Washington (32 puntos, 5 rebotes, 7 asistencias), Jasaitis (13 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias)

GRUPO L

TURK TELEKOM (1-4) 78-79 GRAN CANARIA 2014 (3-2)

ESTRELLA ROJA (3-2) 55-73 NYMBURK (3-2)

In extremis y balsámica, la vitoria gran canaria. La derrota de Estrella Roja incluso le da la opción de ser primero de grupo y así tener el factor cancha a favor en Cuartos. Los serbios, que en los dos últimos encuentros han tirado por la borda todo el crédito acumulado, necesitan ganar ahora en el CID. A los checos, teórica cenicienta, les es suficiente con ganar como local al defenestrado Turk. De manera que:

• GC 2014: Si gana a E. Roja en casa, clasificado y primero. Si pierde, ha de perder Nymburk. Todo o nada.
• E. ROJA: gana o queda fuera. Solo si gana y pierde Nymburk sería primero.
• NYMBURK: Si gana a Turk en casa, clasificado. Será primero si a su vez pierde Gran Canaria.

Lang & Wilson frente a Carroll & Augustine, duelo de parejas para empezar. A los otomanos la victoria en Belgrado les dio vida, con lo que tenían la malvada intención de enmarañar aún más el grupo. Los americanos del equipo insular, mientras, subidos en la ola tras su estelar actuación del pasado domingo en liga ante Caja Laboral. 14-22, primera ventaja seria, reducida sobre la bocina del primer cuarto por el triple de Yarangüme (21-24). Una racha de Josh Fischer, para recuperar la ventaja anterior, precede a un intercambio de triples, del que Besok – con tres aciertos – sale fortalecido (39-44). En el minuto previo al descanso, parcial 0-8 canario fraguado por Moran y Carroll. Augustine, nada más reanudarse la batalla de Ankara, sitúa 15 puntos por delante a los de Pedro Martínez, encontrando en Savané a su perfecto escudero. La entrada en escena de la segunda unidad deja sin luz a los visitantes. Lamayne Wilson y Yarangüme son corresponsables de un 11-0 en apenas 3 minutos. Ahí no pararía la sangría, puesto que en la primera jugada del cuarto final el propio escolta turco pone las tablas (64-64). Atasco en los siguientes 6 minutos, 8-8 de parcial. A destacar, el aplomo de Senturk por los locales, y la sobriedad de Augustine en el rebote, lo cual hasta entonces había sido un problema, por Gran Canaria. Instantes decisivos. Wilson anota canasta con adicional (77-74). Tres tiros libres igualan de nuevo. Un doble rebote ofensivo de Lamayne Wilson termina con el americano en la línea. Solo acierta con uno de ellos. En la ruleta del 4.60, Carroll no perdona los suyos. Yarangüme – la pesadilla durante el choque en los cierres – fallaría esta vez en su postrero intento. Gran Canaria depende ahora de sí mismo. Serkan Erdogan no se vistió, ha fichado por Meridiano Alicante sustituyendo a Kyle Hill, quien a su vez ficha por Hemofarm. Última hora: Turk ficha al afamado NBA Ricky Davis.

On fire: Wilson (7/20 para 25 puntos, 5 rebotes), Besok (15+10 rebotes), Senturk (13+7 asistencias)// Augustine (14+12 rebotes), Jaycee Carroll (22 puntos, 3 asistencias)

No admite lógica la dinámica de Estrella Roja. De equipo inexpugnable a títere sin cabeza. Algo que se nos escape ha tenido que suceder de puertas adentro, no es normal que hayan perdido en Pionir contra un cuasi desahuciado por entonces Turk, y ayer, de la manera en que lo hicieron, ante un Nymburk inferior por calidad de plantilla. De melodía polifónica a sonido de flauta (38 de valoración conjunta). Tal vez paguen pecados de juventud. El caso es que este equipo al primer síntoma de adversidad se viene abajo, es la otra cara, la que desconocíamos, ya que hasta ahora todo les había ido rodado. Es cierto que han bajado sus porcentajes en triples, aunque no tienen dependencia de ello, pues tiran el doble más de 2 que de 3. Inexplicable. Trifunovic argumentaba que los suyos trataron de recuperar la confianza desde el ataque, lo que supuso su suicidio, ya que concedieron segundas y hasta terceras opciones a los checos debajo de canasta. Hablaba el coach serbio de cuestión mental, no haber sabido digerir convenientemente las tres victorias tan rotundas del inicio.

El partido se decantó en el intervalo que va del minuto 20 al 30 (10-21). Desde la defensa, y liderazgo en ataque de Benda (18 puntos, 7 rebotes) y Arhur Lee (17 puntos, 6 asistencias). Lo más cerca que estuvo Estrella en el último cuarto fue a 7 puntos de su rival, sentenciando Lenzly (12 puntos) sus pocas esperanzas de remontada. Solo Oliver Stevic está a un nivel aceptable en las dos últimas jornadas. Pionir – exacerbados sí, pero también entendidos – ovacionó a Nymburk.

GRUPO K

BIZKAIA BILBAO BASKET (4-1) 68-72 BENETTON TREVISO (1-4)

BROSE BASKETS (2-3) 84-81 PANELLINIOS (3-2)

Las cuentas en este grupo están claras, solo falta adjudicar la primera plaza. Los griegos pese a perder defendían 5 puntos de la ida, con lo cual matemáticamente están clasificados para la siguiente ronda. Bilbao perdió su imbatibilidad, si bien la victoria alemana les da casi seguro la primera plaza, solo la perdería si caen en Grecia por 20 puntos de diferencia. Además tuvo doble efecto colateral positivo: un partido duro como el de ayer ante los italianos siempre viene bien como banco de pruebas, amén de ser hasta bueno por aquello de qué no te cuelguen el cartel de favorito. De agradecer la actitud de una Benetton que no se jugaba nada y que prescindía de Gary Neal, y es que para ver un partido entre solteros y casados mejor quedarse en casa.

Gladiador Warren enseñando el camino a Daniel Hackett, alumno aventajado de USC, para 8 puntos de salida (15-18). Motiejunas anota muy fácil ante un indolente Moiso, el francés es sentado y no regresa hasta el minuto 25. Una docena de puntos entre Salgado y Banic suponen el punto de inflexión para los locales que pasan a dominar el choque (29-22). Andrea de Nicolao devuelve la delantera a los trevisanos con un triple que culmina un parcial 0-8. Por cierto, menuda bronca que se ha llevado el ragazzo minutos antes de Repesa, haciéndole un aparte en el banquillo, no tiene desperdicio. Ha sido la entrada de Seibutis, una vez más, acicate de la causa bilbaína, cinco puntos del lituano para un 34-31. Rivers con pasos incluidos reducía a 1 solo punto al descanso. Inteligente juego en ataque de los locales buscando con pase picado a Banic en la línea de fondo. Blums y Javi Rodríguez marcan una nueva máxima (46-36). Benetton se rearma a través de la pareja croata, Kus y Nicevic – cinco tantos cada uno –, Hackett y un triple de Hukic (51-51). Moiso regresa con ganas al parqué: aro pasado a pase ciego de Hervelle y cesta tras rebote ofensivo, incluso se atreve en el 1×1. Último acto. La eliminación por faltas de Hackett supone todo un alivio para Salgado, con muchos problemas en ambos lados por la diferencia de centímetros. Gran pase del de Santutxu a Hervelle, antes de ser sustituido por el otro Javi a 3 minutos del final. Mumbrú se ha puesto al frente con un par de pases de alta escuela a Banic. Un triple de Warren empata a 2 minutos. Sandro Nicevic, contesta. Oportunidad que desperdicia Warren desde la esquina para ponerse arriba. Pérdida de patio de colegio de Mumbrú para que Hukic anote de tres. 5 puntos que restañar y 35 segundos. Blums pone a Bizkaia a 2, pero Rivers sentencia.

Estéril victoria de Brose Baskets, puesto que se quedaron a 5 puntos del objetivo. Casey Jacobsen (6/8 triples y 6 rebotes) se salió, mas no pudo con el buen trabajo colectivo griego (6 hombres en 10 o más de valoración). Brose se lo creyó cuando dominaba 72-67 en el último cuarto, tras sendos aciertos de Roberts y el australiano Worthington. La experiencia de Blakney (18 puntos) y Charalampidis (14 puntos, 6 rebotes) acabó definiendo la suerte del average. Buen debut de Chris Owens (10 puntos, 5 asistencias).

GRUPO I

ARIS SALONICA (3-2) 84-54 DKV JOVENTUT (3-2)

ALBA BERLÍN (3-2) 83-71 LE MANS (1-4)

Dolorosa derrota de la Penya que al mismo tiempo cedía en el average particular con los griegos. En la última jornada los catalanes están obligados a ganar en el Olimpic a Alba, no importa la diferencia con la que lo hagan. De perder quedarían eliminados. Si ganan y a su vez pierde Aris en Francia serían primeros. Aris está matemáticamente clasificado, y solo si pierde en Le Mans perdería la primera plaza. Alba, mientras tanto, se encuentra en idéntica tesitura que DKV: ganar o ganar. Los dos primeros se cruzarán con los dos primeros del Grupo J, luego es bastante factible un Valencia BC-Joventut.

El partido de Salónica no tuvo historia desde el minuto seis ante la versión rodillo de Aris. Los helenos han tenido una trayectoria inversamente proporcional a la comentada líneas arriba de Estrella Roja. De menos a más. Es como si David Blatt ya tuviese toda la maquinaria perfectamente engrasada cara a asaltar el titulo. Los veteranos le responden, con lo que supone de valor añadido más adelante, y los americanos se encargan de la producción estadística. Ayer, Keydren Clark, Jeremy Richardson, y el recién llegado Matt Walsh se combinaron para 52 puntos, casi tantos como todo DKV. Por si fuera poco, si dejamos a un lado el 1/7 en triples de Walsh, el porcentaje de tiro combinado del trío alcanza el 74% (17/23). A esto hay que añadir lo rápido que entró en bonus la Penya. En los verdinegros, Clay Tucker fue una sombra de sí mismo, y del resto solo se salva el amor propio de Luka Bogdanovic. En definitiva, a pasar página cuanto antes, todo el apoyo de la afición será poco el próximo martes en la final que les espera.

Alba acaba de derrotar a Le Mans. Aún no ha conseguido nada, dado que se juega todo a una carta, como ha quedado dicho, en Badalona. Los germanos han mantenido en todo momento ventajas en torno a la decena, jugando con la misma hasta el final. 44-35 al descanso. Otra tripleta de norteamericanos, en este caso la conformada por McElroy, Rashad Wright y Julius Jenkins han llevado el peso de la ofensiva capitalina. Le Mans tenía, mientras, dos lastres importantes; de una parte, la segunda falta de Spencer en el primer cuarto; de otra, el 1/5 triples de Marc Salyers, quien además no ha sumado un solo rebote en los primeros veinte minutos. Dewarick Spencer ha aparecido con 8 puntos en el tercer cuarto, lo que sumado a los buenos minutos de Zach Wright han dado cierta vida a los galos. Sin embargo, Blagota Sekulic en el tramo final de este parcial se ha encargado de poner las cosas en su sitio (17-17). La diferencia mediado el último cuarto se ha disparado a los 15 puntos, dejando definitivamente sin capacidad de reacción a las huestes de J.D Jackson.

Fotos: Lampe (unics.ru)// cbgrancanaria.net

Ritxi G.Pimentel

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