Viaje clónico en el tiempo, a la jornada posterior al día de Reyes, el día de autos en el que se fragua una venganza aún por consumar. El día en que McElroy hechizó sobre el parqué del Olimpic, pura fantasía en movimiento, plasticidad y determinación a cada lado de la balanza, de rictus serio y gesto acompasado. Un sueño de prestigio, alimentado por el papel de anfitrión de la F4. Berlín accedía al Top-16 de la Euroliga a costa de un histórico, en uno de los santuarios del Viejo Continente. Dar continuidad a la epopeya, motivo nada peregrino el que tenía entre manos Alba en su estreno al abrigo de 9000 almas enganchadas al placebo personificado en la figura de Luka Pavicevic. Un proyecto pegado a un hombre, sin coitus interruptus, pese al batacazo en las semifinales del pasado torneo domestico. Acuñando un estilo, la marca Pavicevic.

GRUPO I

ALBA BERLÍN (2-0) 72-68 DKV JOVENTUT (1-1)

ARIS (0-2) 71-72 LE MANS (1-1)

Y en estas Alba Berlín se está erigiendo en uno de los outsiders principales al cetro de la Eurocup. Ayer Joventut trató de profanar el O2 Arena y de paso saldar cuentas pendientes, mas la realidad actual no admite ambages: los alemanes van muy en serio. DKV ha empezado pagando la debilidad de su rebote y ha terminado claudicando ante varias de las individualidades rivales. El primer parcial destacable fue un 14-2 que puso sobre aviso a los verdinegros sobre las intenciones locales. En el segundo acto menguó el dominio de Alba, si bien al final del mismo Rashad Wright y Julius Jenkins hacían un daño irreparable desde el exterior sobre la línea de flotación badalonesa (33-29). Tras el descanso, Immanuel Mc Elroy –lejos de los 38 de valoración del recordado choque – iba a señalar el camino con 5 puntos de su cosecha para que Sekulic –con otros ocho – le secundase a la perfección. El montenegrino es todo fiabilidad, acredita un 67% en tiro de 2. En la Penya, mientras, solo Josep Franch – nueve puntos sin fallo en este corte – se mostraba en sintonía con los postulados de Sito. Brillantes minutos del enésimo producto canterano. Aún así el break parecía consumado (66-57). Momento para el despertar del ayer neutralizado Tucker, que uniéndose a Pere Tomás cincelaban un 2-9 esperanzador. A 1.20 y con dos puntos de déficit, Pere Tomás hierra, siendo Sekulic vital en la continuación gracias a un rebote ofensivo anotado en canasta y a un tapón providencial que lanzaba imparable hacía el otro aro a McElroy, no podía ser otro quien pusiera el epilogo.

On fire: Blagota Sekulic (19 puntos -9/11- 4 rebotes), Rashad Wright (11 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias)// Franch (17 valoración), Tucker (15 puntos, 3/12 triples).

Talento natural, no hay más secreto. La faceta del jugador que no se entrena; cómo anotar dos veces a lo largo del partido y dar la victoria a tu equipo. Turiaf, compañero de selección, le rebautizó este pasado verano como el John Stockton francés, no en vano él – ausente Parker – les llevó a Polonia. Coetáneo a los Batum, Edwin Jackson o Vaty, bronce mundialista en Novi Sad ´07, el siguiente eslabón en la cadena de producción del INSEP. Antoine Diot anotó la canasta ganadora en Salónica, un prodigio de habilidad y templanza, una reivindicación necesaria. Le Mans toma oxigeno a costa de un Aris que se encomendó al acierto de Aaron Miles aún sin saber lo que les aguardaba a la vuelta de la esquina.

El choque transcurrió bajo parámetros de extrema igualdad.  El primer momento delicado para los a la postre ganadores llegó a falta de seis minutos (56-50). Bola de partido salvada entre Batista y Dee Spencer, Marc Salyers – al fin al nivel esperado – terminaba por materializar un elocuente 3-12. Una suspensión del americano precisamente les daba ventaja a 14 segundos (69-70). Un reverso de Miles acudía al rescate para los de casa. Restaban cinco segundos. Tiempo suficiente para que Diot glosara un pasaje eterno.

On fire: Aaron Miles (11 puntos, 7 asistencias, 3 rebotes), Jeremy Richardson (19 -8/16- 8 rebotes)// Zach Wright (15 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias), Marc Salyers (14 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias, 2 robos).

GRUPO J

UNICS KAZAN (1-1) 68-72 POWER ELECTRONICS VALENCIA (1-1)

HAPOEL JERUSALEM (2-0) 100-87 GALATASARAY (0-2)

Paso atrás para coger impulso. Esa misma era la consigna tras el tropiezo inaugural inesperado ante Hapoel. No se podía fallar en la visita a la desangelada cancha de Kazan. Valencia BC y Rafa Martínez, un binomio inseparable que sigue dando sus frutos esta temporada a orillas del Turia. El de Santpedor es un vendaval que arrastra a su paso con todo, ayer fue el guía espiritual encargado de llevarles a la tierra prometida. Antes, mil y una vicisitudes por el camino, dudas y esperanzas, un horizonte que despejar. Demasiadas oportunidades brindadas al rival, pero al final sonrisas.

De Colo al mando de las operaciones, flanqueado a izquierda y derecha por Rafa y Claver, con Perovic de eje pivotal en las letras (3-10). Marko Popovic era, mientras, la viva imagen del desatino. Primera parte para olvidar (31-36). Para entonces, el base galo y Martínez se combinan para 19 puntos. La recta final del tercer cuarto adorna una renta de 16 puntos para los levantinos, enjugada parcialmente por el buen hacer de Veremeenko (8 puntos). El match ha derivado en un concurso de triples improvisado, donde destaca el poco acierto de Lyday. Claver y Rafa, a pesar de ser el sostén anotador de los suyos, acumulan media docena de balones perdidos para el inicio del último cuarto (52-58). Imprecisiones por doquier dejan paso a dos cestas de Loncar para estrechar márgenes. De Colo y Lyday intercambian triples (63-66). No estarían tan acertados desde la larga distancia Lampe y Samoylenko, abortando la posibilidad de voltereta Martínez desde la línea de personal. Una acción de Nielsen marca una máxima de 7 a menos de 2 minutos. Con 66-70, Lyday y Lampe (1/10) desaprovechan sendos rebotes ofensivos en una misma jugada, a continuación Perovic sentencia desde el 4.60.

On fire: Terrell Lyday (17 puntos, 6 rebotes), Veremeenko (13 puntos, 6 rebotes, 5 recuperaciones)// Perovic (13+7 rebotes), Martínez (22 puntos), De Colo (13 puntos, 4/12, 8 rebotes, 3 asistencias).

Yogev Ohayon, nombre que por sí solo no nos dice nada, de retrotraernos a su curriculum más reciente no encontramos rastro de logro alguno, tan siquiera mera reseña. Puede que se trate de flor de un día, mas su edad – veintidós años – nos obliga a seguirle la pista a partir de ahora. Su entrada a escena en las postrimerías del primer cuarto supuso la catarsis colectiva en el Goldberg Arena. Ohayon , un año mayor que Omri Casspi, encarna los nuevos valores del basket hebreo: carácter y atleticismo. Su actuación de ayer es simplemente para enmarcar: anotación (18) prácticamente sin fallo, rebote (5), pase (8), y sobre todo elemento sustantivo en defensa (6 robos). Galatasaray sufrió la ira de Ohayon, diez pérdidas de balón entre el minuto diez y veinte. Devastador. Del ataque ya se encargaban ballesta en mano desde el arco los Shason (3/5), Naimy (2/5) y Simmons (2/6). La escasa aportación de Pooh Jeter, mientras,  era contrarrestada por los versátiles Dijon Thompson (13 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias, 3 robos) – quien se desquitaba de su mal partido en Valencia – y Leo Lyons (13 puntos, 8 rebotes). El juego turco, oponía interiores como armas exteriores: Wilkinson & Rancik (34 puntos y 15 rebotes). A Galatasaray le lastra los buenos números de Darius Washington, aunque parezca un contrasentido. El americano – esta vez 33 de valoración – es un base sin ninguna cualidad de director.

GRUPO K

BIZKAIA BILBAO BASKET (2-0) 81-61 PANELLINIOS (1-1)

BROSE BASKETS (1-1) 73-63 BENETTON TREVISO (0-2)

Bilbao Basket no da tregua en Europa, ¡quién lo diría! Viejas y nuevas sensaciones entremezcladas nos dejó el triunfo ante los griegos. De una parte, empezando por lo conocido, otra demostración de puntería de Blums, que ratifica aquello de que un tirador se carga un partido para bien o para mal. El letón sin pestañear metió cinco triples seguidos para tumbar la resistencia – lo que quedaba de ella – del equipo heleno. De otra, lo inusual por estos lares: varias circulaciones de balón sin bote, especialmente en el segundo cuarto, y ver a Moiso taponando o llegando el primero a cancha contraria para finalizar contraataques. Solo queda aferrarse a la esperanza de que este equipo dé –de una vez por todas – la real medida de sus posibilidades. Ayer atisbé al fin cierta complicidad entre ellos, detalles que a la vista me dieron buenos pálpitos, comunicación no verbal. Y más allá de que Seibutis y Vázquez no jugaran un solo minuto, no vi a nadie al margen de los intereses del grupo, lo cual ya dice mucho en sí mismo. Apostemos pues a que éste vaya a ser el punto de inflexión necesario.    

Warren con 10 puntos en el primer cuarto marca la pauta. Moiso le acompaña (11 puntos, 3 tapones al descanso). El de Guadalupe protagoniza la jugada del encuentro tras un tapón finalizado en el otro lado con un 2+1. Con 28-28 la salida de Salgado da pie a un parcial 13-4, que incluye dos cestas y sendas asistencias a Moiso y Warren por parte del base bilbaíno. Devin Smith (7 puntos) es la única referencia visitante, una vez auto desactivado Charalampidis. 41-32 (m.20). En el arranque del tercer acto ambos aleros se intercambian los roles, y es ahora el americano el que hierra una y otra vez. Banic y una buena defensa posibilitan un 52-32 esclarecedor. Momento en que caen los brazos, asistiendo a la típica pájara local, aprovechada por Charalampidis (7 de sus 10 puntos) y Vougioukas (20 puntos, 6 rebotes) –su mejor hombre – para reducir a la mitad. La primera ráfaga de disparos de Blums llega en el apogeo de dicho cuarto, y tiene su continuación en el siguiente. Partido roto. Ya con todo a favor tiempo para la diversión con mates y tapones a cargo de Moiso y Hervelle. 

Benetton no encuentra el norte, la llegada de Repesa no ha hecho sino acrecentar las dudas sobre el papel que cada cual ha de asumir en el equipo. El cambio prometido va para largo. Ayer derrota en Alemania, derrota no ajustada a guión, derrota que le pone cuesta arriba su pase a Cuartos de Final, camino de Vitoria, sede elegida para la Final Four de esta edición.

Primeros contratiempos nada más empezar con la segunda falta en el haber de Motiejunas, el nuevo ahijado de Jasmin. Suput además está ansioso por resarcirse una semana después, así el serbio lleva ocho puntos – catorce al descanso – de los 18 de su equipo, más que todo Treviso (7). Tres acciones consecutivas de Davor Kus llegan a voltear la situación al inicio del tercer cuarto (31-34). Casey Jacobsen pasa a ser en ese momento el arma fiable de los locales. 49-49 y último cuarto. Pedja Suput junto a Anton Gavel abren brecha para Bamberg, no encontrando respuesta en su rival más allá de Nicevic, demasiado solo. Brose se engancha al Torneo.

On fire: Suput (22 puntos, 10/19, 9 rebotes), Jacobsen (17), Tibor Pleiss (10 rebotes)// Sandro Nicevic (12 puntos, 4 asistencias).

GRUPO L

ESTRELLA ROJA (2-0) 97-67 GRAN CANARIA 2014 (1-1)

TURK TELEKOM (0-2) 92-97 NYMBURK (1-1)

Pasión en Ankara. Cuando la toma de decisiones pesa y el reloj se detiene. Cuando no hay margen de error. Phil Ricci y Huseyin Besok, frente a frente en la liturgia del tiro libre. Ni ganadores, ni vencidos, todo se decidirá en el tiempo extra. Nymburk tuvo su oportunidad, mas nadie dijo que fuera a ser la última. A Turk la recompensa a tanto esfuerzo se le escapa de entre los dedos en cuestión de dos defensas y dos ataques, nada más empezar todo de nuevo. Funesto desenlace donde los haya.

68-75 indica el luminoso del Ataturk Spor al inicio del acto final. Phil Ricci ha traído a los checos hasta aquí con una presencia demoledora en la zona. Acik y Dudley, mientras, intentan liderar la reacción local. Besok empata con 5 puntos consecutivos (85-85). Ricci y el propio Besok intercambian tiros libres para dejar todo igual. Arthur Lee desaprovecha un tiro ganador. Prórroga. Nada se puede oponer en el camino a la victoria de los de Katzurin, un 0-6 de salida con Lenzly de estilete siembra la consternación en las filas otomanas. No hay manera, los turcos amén de ser un equipo bastante desorganizado no tienen la suerte de cara.

On fire: Kris Lang (16 puntos, 5 rebotes, 2 tapones), Acik (8 puntos, 11 asistencias), Besok (16+6 rebotes), Dudley (18 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias), Demond Mallett (15 puntos, 4 asistencias)//Benda (13+5 rebotes), Ronald Lewis (12 puntos, 5 asistencias), Ricci (24 puntos, 8 (4/4) rebotes, 4 asistencias), Mike Lenzly (12).

Mal resultado para Gran Canaria ya que Nymburk pasa a ser otro candidato a las dos plazas en liza. Los de Pedro Martínez nada pudieron hacer ante el influjo de Pionir. Estrella Roja atraviesa por un momento de convencimiento neto en sus posibilidades, un conjunto a día de hoy temible. 13-6, 22-15…malos augurios para empezar, hasta que una racha de Sanders desde el 6.25 (3 para 5/6) en el inicio del segundo cuarto se interpuso en el plácido camino de los locales (29-28). Entonces a ritmo coral los serbios entonaron un 16-5, con Mike Taylor llevando la voz cantante. Por fuera secundaban al norteamericano Keselj (10 puntos) y Vuk Radivojevic, mientras por dentro lo hacían Stevic (13+6) y el talentoso Kikanovic (15). Los 16 puntos del descanso se convertían en 20 nada más reanudarse el juego. Aunque el Granca llegó a reducir a 8, los de Trifunovic reencauzaron rápido la situación de la mano del omnipresente Taylor (21 puntos) y de un jugador total llamado Bjelica.

Fluidez, versatilidad, juego sin corsés. Nemanja Bjelica destila talento por todos sus poros. Desde su atalaya, a 2 metros y 9 centímetros del parqué, anticipa cada situación del juego de manera instintiva, mente preclara al servicio de una técnica individual depurada. Desde el base hasta el pivot, en todo su abanico. No hay posición en la cancha que escape al control de Bjelica. Ha jugado ya en todas. La oportunidad no puede demorarse, la salida del último ídolo de la hinchada rojiblanca, Tadija de nombre, le ha dado el empujón necesario hacia el centro de la arena. Miradas de expectación reconocibles entre el tumulto. Su tarjeta de presentación casi sin macula: 4/5 en tiros de 2, 3/3 en triples, 5/6 en libres, 6 rebotes (4 ofensivos), 2 asistencias, 1 tapón. Algunos creen que sigue el rastro de la “pantera rosa de Split”. Aunque siempre se dijo que las comparaciones son odiosas.

Ritxi G.Pimentel

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