Macedonia se despide del Eurobasket con la cabeza bien alta tras rozar hoy la clasificación. A falta de 5 minutos para la conclusión todo estaba igualado, en ese momento una inoportuna lesión de Todor Gecevski ha propiciado la entrada en pista de Jeremiah Massey, el cual ha cometido tres errores seguidos, propios de un juvenil, fatales para su Selección. Así y todo han dispuesto de la última bola para mandar el choque al tiempo extra pero el tiro de Mirakovski en carrera se ha salido de dentro. Rusia ha jugado con fuego, al pretender dormir el partido, y a punto ha estado de quemarse. En cualquier caso, Macedonia hubiera tenido que esperar, aún ganando, al triunfo de Alemania sobre Croacia, puesto que de otra manera la diferencia necesaria sobre Rusia hubieran pasado a ser 12 puntos. Los rusos aún perdiendo lo tenían muy bien, pero ojo porque la hipotética victoria alemana les dejaba un margen de derrota contra FYROM de solo 1 punto. De haberse jugado este partido cronológicamente después del Alemania-Croacia, siempre en caso de victoria alemana, hubieran podido “pactar” ambos la entrada en Cuartos.

 Rusia 71-69 F.Y.R of Macedonia

Ponkrashov conectando con Mozgov nos sacan del tedio en el que esta sumido el partido, hasta en tres ocasiones interpretando perfectamente el pick & roll. Vorontsevich también se entiende con el rubio base durante este segundo cuarto (26-18; 30-21). Rusia parece jugar a otra cadencia, como sin querer gastar demasiada energía, mas saben bien que no les conviene correr contra los macedonios. Cierta apariencia de relajación en los de Blatt provoca que Macedonia se ponga incluso por delante (37-40), sin haber hecho gran cosa. Todor Gecevski completa dos jugadas colosales, de tres puntos cada una, ya en el cuarto decisivo (53-57), respondidas por Bykov y Mc Carty. Últimos cinco minutos (58-58) y percance físico de Gecevski (16 puntos) que le hace abandonar la pista. Un Mozgov –25 puntos- imparable hoy anota, para a continuación cometer Massey dos imprecisiones de bulto al buscar el aro de manera kamikaze. El propio pivot de Khimki gracias a dos nuevos rebotes ofensivos en su cuenta –para diez totales- aprovecha para situar el 62-59. Uno de los gemelos Stojanovski, Damjan, que ha dejado detalles interesantes, ha puesto a FYROM a 1. Massey tras otro error se va al banco, y el aún convaleciente Gecevski asiste a Antik, canasta devuelta de inmediato por Bykov (66-63). Intercambio de tiros libres, para continuar todo igual, hasta que a falta de 18 segundos Kelly Mc Carty se deja uno por el camino (69-65), momento entonces para que Antik (19+10) se saque un 2+1 y Fridzon le conteste. Ponkrasov que había completado una buena actuación (6 rebotes y 7 asistencias) pierde la posesión que va a parar a Mirakovski, quién tras un coast to coast deja bombeado el tiro que es escupido por el aro. Agridulce despedida para Vrbica Stefanov (16+4 asistencias), buen partido suyo pero para casa.    

 Francia 71-69 Grecia

Nando de Colo ha dado el triunfo a Francia y daba la sensación de que habían perdido. El final ha sido bastante sui géneris con esa incertidumbre perenne de no saber si se acierta con ganar y quedar primero de grupo o si por el contrario viene mejor quedar segundo. El caso es que Polonia –con su entusiasmada gente volcada- o España –campeona del Mundo y subcampeón olímpico- que son quienes más opciones tienen de acabar cuartos no son precisamente peritas en dulce. Ambas escuadras han aprovechado la coyuntura para dar descanso activo a sus hombres más cargados de minutos.

18-21 (m.10), Tony Parker y Perperoglou (7 puntos y 3 asistencias) llevando el peso de cada equipo, prácticamente desaparecerían del mapa el resto del choque. A destacar en el segundo corte, la puesta en escena de los habituales pivot de rotación galos con inmejorable rendimiento: Alain Koffi (5/6 y 3 rebotes ofensivos) y Traoré (6 puntos). Francia intimidando y dominando el rebote (10 ofensivos) se iba de 7, y es que remando a favor de corriente –están invictos- la confianza se empapa de hasta el último remero de la cuadrilla. Juego de pequeños en pista: Zisis-Calathes-Kalampokis, de un lado, Diot-Bokolo-Jeanneau, por el otro, con Diaw versus Fotsis como aleros altos. Los experimentos mejor ahora. 41-34. Descanso. La segunda parte de Grecia, muy parecida a la del día de Rusia, ha sido toda una exhibición de fuegos de artificio desde fuera del arco (6/24), llevándose Antonis Fotsis (1/7) la peor parte. La diferencia oscila entre los 3 y 6 puntos, (61-55) tras triple de Bokolo, quien últimamente aprovecha muy bien los minutos en pista. En Grecia sorprende que Kazlauskas se olvide de Koufos dando mucho protagonismo al desconocido Kaimakoglou. Schortsanitis (2+1) y Spanoulis, con su tercer triple, reducen a la mínima expresión la ventaja de los de Collet (63-62) y Fotsis tras recuperación defensiva la termina de voltear. Llega la ruleta de los tiros libres. Bourousis perdona debajo de canasta y De Colo encesta (69-66). Spanoulis empata, pero otra vez De Colo se juega un 1×1 ganador.

 Alemania 68-70 Croacia

Croacia, no sin sufrir, ha hecho los deberes ante una correosa Alemania. De excepcional cabe calificar el comportamiento de los germanos en este Eurobasket, jugadores jóvenes e inexpertos en grandes batallas que se han  baqueado para futuras citas con un nivel de compromiso exquisito. Bauermann ha ganado crédito a ojos de muchos tras esta actuación, mensaje para quien pudiera cuestionar su mérito o competencia en las victorias a la sombra de Nowitzki. Un equipo que ha jugado como tal y en el que ha imperado la lógica y el sentido común en su discurrir por Polonia. Croacia, por su parte, ha estado en su papel y llega donde se preveía que estaría, difícil, en cualquier caso, que progresen más en el torneo, con plaza mundialista se darían con un canto en los dientes, si se me permite la expresión. Falta orden sobre el parquet, si bien es complicado que lo haya cuando el entrenador mueve el banquillo de una manera tan peculiar como aparentemente arbitraria: cambios y más cambios entre los interiores –nada menos que seis- que al final no permite que ninguno de ellos se estabilice en su rol y juego.

Inicio arrollador dálmata (3-14), Ukic y Planinic juntos montan el taco. Sin embargo, en cuestión de minutos hay voltereta, salen los jóvenes a escena para entre Schaffartzik y Jagla –dos triples cada uno- protagonizar el arreón (19-18). A veces las casualidades existen, Ukic ha decidido jugar para si mismo y el resultado es el que es. Repesa saca a su cañonero preferido en el segundo cuarto y no le falla, Marco Popovic con 5 puntos seguidos marca una nueva diferencia de (+8), velozmente minimizada por quién si no, Schaffartzik. Buen nivel el de Sandro Nicevic, al término con 10 puntos y 6 rebotes, pero también el de Jan Jagla, dos canastas suyas cierran la primera mitad (32-37). Roko Ukic y Patrick Femerling toman la iniciativa de salida, Schultze anota un triple y Alemania por delante (41-43), mientras asistimos a la versión B de Jagla, la del jugador desordenado que lanza a tontas y a locas. Tres pequeños por bando al mismo tiempo en pista, acompañados además por falsos cuatros, el uno se adapta al otro y el otro al uno perdiendo cada cual su personalidad. Luca Staiger al lado de Hamann (7 asistencias) enchufando de lejos, y Zoran Planinic dando réplica (50-52). Tras sucesivos abrazos en el marcador, se acerca la hora de los valientes. Ukic y Popovic, sacando partido a una pérdida de Hamann, sitúan a 2:30 (57-61). Femerling en ataque (15 puntos) no se arruga, a pesar de que debajo del aro sea una madre (2 rebotes). Loncar se saca un triple a punto de consumirse la posesión (59-64), y Jagla que le quiere responder pero falla –empezó bien pero es que lleva fallados ya seis de los últimos siete intentados- no así Schaffartzik (5/5), este chico es un crack, vaya facilidad para anotar. 62-65. Gran rebote de Marco Banic, su cuarto ofensivo, decisivo, se la da a Planinic y “dos”, pero no esta acabado, no, otra vez Schaffartzik (65-67). 12 segundos, momento de soledad, Davor Kus se queda solo delante de un aro, a 4 metros y 60 centímetros de distancia, más en concreto, su primero entra y su segundo…también. Avanza Croacia.