No llega a los 25 años el promedio de edad de los 12 rusos de Polonia, siendo curiosamente el único “no ruso” Kelly McCarty el único en superar la treintena. McCarty, hace años nacionalizado, aparece por vez primera en la lista ante la sonada ausencia del líder silencioso John Robert Holden, del hombre que les hizo alcanzar la gloria en Madrid. Pero si de bajas hablamos es obligado detenernos en la de su hombre orquesta, un Kirilenko que ha preferido descansar para volver más adelante con fuerzas renovadas. Es difícil, no cabe duda, abstraerse a lo que significa perder a tus dos mejores jugadores, en eso esta David Blatt, en mentalizar a los suyos una vez más. Si el neoyorquino de origen hebreo fue capaz de llevar a lo más alto del podium a una selección que no estaba entre las catalogadas como favoritas hace un par de años, ¿por qué no va a ser capaz de nuevo de reinventarse? La tarea no por ardua dejará de ser bonita contando con jóvenes que reclaman su sitio, chicos que están a las puertas mismas del estrellato y que no están dispuestos a dejar pasar el tren.

Exteriores

Los bases, al igual que todo el equipo, destacan sobre manera por su presencia física por encima del 1.90. Sergey Bykov es la baza de la rapidez y juego en transición, en ocasiones precipitado, no siempre toma las mejores decisiones, intenso defensor en individual. Alexey Shved, maduro para su edad (21 años), será el exponente del juego controlado en media pista, anotador (19 puntos de media en el Europeo U20) pero con un tiro irregular, que debe mejorar, e inteligente. Anton Ponkrashov es lo que se conoce como combo-guard, zurdo, decente manejo de balón, tremendamente hábil en penetración y lecturas del P&R, vuelve al CSKA tras su cesión en Khimki. Jugador de este último club es Vitaly Fridzon, completo, puede anotar de diversas maneras, su buen año fue ratificado en la semifinal de la Eurocup contra Bilbao Basket (14 puntos y 8 rebotes). A su lado Kelly McCarty, ya adaptado de sobra al frío de Moscú, es el jugador al que dar el balón en situaciones limite, porque siempre saca algo positivo, un líder que a veces abusa del tiro, dado que no es su fuerte, sin embargo todo un seguro, prueba de ello es su convocatoria por delante del también naturalizado Travis Hansen. Sergey Monia es la promesa estancada, a pesar de todo esta siendo el mejor ruso en la preparación, hay motivo pues para la esperanza de ver aquí su mejor versión, será fundamental que ratifique sus progresos en el tiro habida cuenta de la falta de especialistas, esta por ver su predisposición al trabajo oscuro, más necesario si cabe durante el periodo de ausencia de Khryapa. Completa por fuera, Nikita Kurbanov, hombre que ha ganado en corpulencia lo que le ha hecho evolucionar hacia la posición de ala-pivot.

Interiores

Otra mala noticia se ha cebado con Rusia por mor de la baja de Viktor Khryapa para la ronda preliminar… y quién sabe si para más tiempo. En los últimos tiempos Khryapa se esta destapando como un 4 muy sólido, aportando músculo y rebote, así en Pekín promedió 7 capturas junto a 14 puntos en 25 minutos de medía, lo cual no esta nada mal, siendo además clave, por poner un ejemplo, su trabajo, sumado a 10 rebotes, ante el Barça en la Final Four de Berlín. Aún en proceso de afianzar su tiro, hablamos de un all around player capaz de estar en el Top-5 de varias estadísticas (7.8 rebotes+ 3.2 asistencias+ 2.1 robos) en la edición anterior. Lo más curioso del resto del juego interior es la presencia de jugadores a los que todavía no se les ha dado una alternativa real a nivel de club, excepción hecha de Mozgov. Sasha Kaun, segunda ronda de Cavs y campeón universitario con Kansas, y Andrey Vorontsevich mendigan minutos en CSKA, quizá Polonia sea el punto de inflexión para el despegue de ambos, el primero aporta fortaleza bajo el aro, mientras el segundo es un buen triplista. A estos dos se añade otro que formará parte del equipo del ejército rojo procedente del Kazan, en donde promedió 9 puntos y 3 rebotes, su nombre es Sokolov, su rol es de hombre de final de banquillo. Por último cabe citar al mejor prospecto de pivot conocido en tiempo, cuyo rendimiento ya es una realidad de la mano de Scariolo en el Khimki, Timofei Mozgov (2.16) es todavía mas largo de lo que su altura puede llegar a indicar, envergadura tremenda, tiene juego de cara y unos movimientos de espaldas aún por pulir destacando su medio gancho, intimidador nato en defensa aunque proclive a cargarse de faltas por su bisoñez. Es el cambio generacional a los Savrasenko y Morgunov, la regeneración.

Positivo

• ventaja física, especialmente de bases y aleros, respecto a sus pares (fortaleza en rebote ofensivo).
• defensa asfixiante, producto de las continuas rotaciones.

Negativo

• inexperiencia general, control del ritmo de juego sin Holden.
• no muy sobrados de tiradores de garantías.

Ausencias: Kirilenko, Holden, Morgunov, Savrasenko, Viktor Keirou, Padius

Cinco ideal: Shved-Fridzon-Monia-Khryapa-Mozgov

¿Sabias que…

• Sergei Belov, el mito de Siberia, con 4 Europeos y 2 Mundiales a sus espaldas, fue el primer no estadounidense incluido en el Hall of Fame en 1992. Tributo sin duda a un jugador único que con sus 20 puntos anotados en la Final de la Olimpiada Munich 1972 se ganó el respeto y la admiración de los americanos, aquel día la URSS ganó a USA en una acción de canasta en 3 segundos que pasó a la Historia.
• La baja de Holden hizo que las autoridades del baloncesto ruso se rompieran la cabeza en busca de su sustituto ideal, de hecho pensaron en una nueva nacionalización express de un jugador que nunca había pisado suelo de este país, pese a ser un trotamundos a sus 26 años, y de nombre Doron Perkins (MVP con Maccabi Haifa). Al final desecharon la idea planteada por Blatt, quién le conocía por haber entrenado en Israel, optando por lo bueno conocido en la persona de McCarty.

Grupo B: Alemania/Letonia/Francia/Rusia