3.5 millones de personas consternadas pero a la vez esperanzadas. En un Eurobasket en el que las bajas son legión, los lituanos maldicen su suerte más que nadie. Lituania afronta la cita polaca con las significativas ausencias de Kaukenas, Songaila, Siskauskas y Jasikevicius, siendo estas dos últimas, en particular, de las que se catalogan en el argot como insustituibles. Pero en una tierra donde la pasión y la devoción por este juego traspasan todas las fronteras inimaginables, nunca hay, ni habrá, lugar a las excusas. Realistas, sí, exigentes, también. Ramunas Butautas, a la sazón seleccionador, ante el mismo dilema cada vez que el gran Saras esta ausente, sin otro base que haya despuntado lo suficiente como para tomar el relevo con ciertas garantías y teniendo que echar mano de escoltas reconvertidos en la dirección. En menor medida afectarán el resto de las bajas, a pesar de que hablamos de los cuatro jugadores con media anotadora más alta en el pasado Europeo, al estar bien cubiertas sus respectivas posiciones.

Exteriores

Sorprende, todavía más ante la baja del genio de Kaunas, que Lituania no acabe de dar la alternativa en el puesto de base al joven Janavicius. Un prospecto de 1.90 al que seguramente le debería haber llegado ya su momento con 20 años y varios partidos de Euroliga a sus espaldas. De tal guisa, el puesto de point guard queda con Andrius Mazutis y Mantas Kalnietis. El primero es el timón del ASK Riga letón y debuta en un torneo de esta dimensión a sus 28 años, no parece que vaya a jugar mucho. Kalnietis es un jugador que evoluciona con el tiempo a la posición de escolta, muy buen defensor en el 1×1, para lo que le ayuda su 1.95 de estatura, es un jugador que esta ante su gran oportunidad de reivindicarse, más tras el litigio de este verano entre Benneton y Zalguiris por sus derechos. No seria extraño, en cualquier caso, ver subir el balón “a lo Kaukenas” a Tomas Delininkaitis y Lukauskis, que a parte de ser grandísimos tiradores echarán una mano en estos menesteres. Delininkaitis, fichado por CB Murcia, ha destacado en Ucrania en las filas de Kyev. Lukauskis es un jugador que se crece ante las grandes citas tal como demostró en determinados choques de la Olimpiada de Pekín y en la pasada F8 de la Eurocup. Completa el elenco de francotiradores Simas Jasaitis, quién ha vuelto a ser un fiasco esta campaña a pesar del cambio de equipo, pero con una clase capaz de aparecer de la nada en el momento más insospechado. Arturas Jomantas, valiente en las penetraciones, el de Lietuvos es un jugador completo que ayuda en el rebote. Linas Kleiza, por su parte, tratará de hacer olvidar al ausente Siskauskas como jugador clutch. El ex Nugget tendrá que ganarse la confianza de sus compañeros como líder fiable, algo que hasta la fecha no siempre ha demostrado.

Interiores

Sin duda, la pintura lituana esta a salvo de contratiempos, no en vano lleva años mostrando su fortaleza como una de las mejores del Continente. Con Motiejunas en la recamara, un chico llamado a triunfar, y el descarte de última hora de Jankunas (Khimki), los hermanos Lavrinovic, Petravicius, Maciulis y Javtokas se repartirán los minutos. Jonas Maciulis y Marijonas Petravicius (MVP de la pasada Final de la EuroCup) compartirán equipo también en Milano, aportando polivalencia y juego fuera-dentro, el primero, y solidez bajo el aro, el segundo. Robertas Javtokas, de similares características a las de Marijonas, esta ahora mismo un peldaño por debajo del ex Lietuvos. Darjus Lavrinovic, fichaje del Real Madrid, viene teniendo un papel más secundario en comparación al resto, pero es un jugador que necesita estar poco tiempo en pista para coger el punto óptimo de ebullición. Ksystov Lavrinovic, con mayor rango de tres que su hermano, cada vez es más maduro y completo en su juego, prueba de ello fueron sus decisivos 19 puntos en el partido por el bronce de hace 2 años.

Positivo

• juego interior completo, y 4s que juegan como 3s.
• profundidad en cuatro de las cinco posiciones.

Negativo

• la posición más importante es la peor cubierta.
• excesiva dependencia del acierto en el triple y del punto de emotividad en ciertos jugadores.

Ausencias: Jasikevicius, Kaukenas, Siskauskas, Jankunas, Songaila.

Cinco ideal: Kalnietis-Jomantas-Kleiza-K.Lavrinovic-Petravicius

¿Sabias que…

• Sabonis es uno de los 4 jugadores que han sido nombrados 3 veces para el quinteto ideal de un Eurobasket (junto a Gasol, Gallis y Nowitzki), con la peculiaridad de que lo ha sido con dos selecciones distintas (URSS y Lituania), y en una de ellas nombrado MVP (1985). Lo mismo sucede con Marciulionis (1987 y 1995) siendo MVP en esta última. Hablando del gran Zar, cuatro veces ha sido máximo reboteador, ostentando el record.
• Saras Jasikevicius ha sido máximo asistente en dos de las últimas tres ediciones, en una de ellas (2003) con la medía más alta de pases jamás conseguida (8 por partido) para alzarse con el MVP y el titulo ante España en la final de Belgrado.
• Macijauskas, quién fue artífice principal de aquel oro, lleva dos años prácticamente sin jugar por las lesiones y el litigio que mantiene con su actual club Olympiacos. A primeros de Octubre, Mache recae de una grave lesión en el tendón de Aquiles, que ya le había dejado K.O toda la temporada anterior, entonces el club heleno le pretende rescindir sin pagarle los 2.2 millones de € que le restan por cobrar aduciendo que el jugador se lesionó jugando con amigos, así pese a estar ya supuestamente recuperado Macijauskas entrena por su cuenta a la espera del fallo del tribunal.