Israel encarna como nadie los valores de espíritu indomable y fe inquebrantable. Una selección con la que habitualmente no se cuenta pero que siempre da alguna que otra sorpresa que rompe con el guión preestablecido. Los hebreos están aquí tras haber sido el mejor segundo de todos los grupos en la Fase de Clasificación, y gracias a una victoria apabullante, in extremis, ante Republica Checa (+37) que le hizo superar a Francia en el basket-average. Macedonia será el gran rival de los de Sherf cara a acceder como tercero a la siguiente ronda, esa es la fecha marcada en rojo en el calendario. Israel confiará sus remotas opciones de hacer algo importante en Polonia al hacer del dúo Halperin-Eliyahu, ellos son su principio y su fin, el asidero donde agarrarse mientras lamentan la baja de su nuevo estandarte, la baja del pastor Casspi.

Exteriores

Gal Mekel es el base del futuro, jugador con proyección pero claramente sin rodaje a estos niveles, lo propio sucede con Moran Roth, base del Hapoel Holon. Habida cuenta de la inexperiencia de ambos todo hace indicar que el puesto de director recaerá en Tal Burstein. Burstein es un hombre que ha tenido que cargar con una pesada cruz durante los últimos años: las lesiones. Ya recuperado, Burstein esta dejando buenas sensaciones en los amistosos preparatorios, mostrándose útil al menos, que no es poco, su versatilidad para los puestos exteriores le haría formar parte del backcourt titular junto a Yotam Halperin, su ex compañero en Maccabi. Elegido por Sonics al final de la Segunda Ronda del Draft 2006, Halperin (1.93, 25 años) dio el gran paso de su vida el verano pasado fichando por Olympiacos. Jugador con buena mano, capaz de armar en décimas de segundo, piernas fuertes que le permiten defender con cierta suficiencia a pares más fuertes que él, tiene en su mentalidad su punto débil, no es todo lo agresivo que debiera, cuando menos no con la regularidad debida. Para el puesto de alero alto, Pnini será quien “reemplace”a Casspi, Guy dejo buenas maneras en el anterior Eurobasket cuando nadie le conocía, esta será su revalida. Desde el banco, Limonad, quién anotó 15 puntos el día de la efeméride ante los checos, y el que es junto a Mekel la esperanza del futuro, nos referimos a Kadir.

Interiores

No se puede catalogar de floja, dentro de lo que cabe, la pintura hebrea. La calidad, el juego de fuera a dentro, agilidad y rapidez de movimientos de Lior Eliyahu, jugador del Baskonia, se complementa con el tiro desde el poste alto y juego más físico de Yaniv Green. Tal vez Green no haya dado aún el máximo de lo que de él se esperaba, en cualquier caso hablamos del máximo reboteador de España 2007 con 9.3 capturas de medía por choque. Si Eliyahu representa la frialdad y la indolencia en la parcela defensiva, su antitesis es Ido Kozikaro. La “Roca” es uno de los jugadores más experimentados y mas intensos en la cancha, se deja litros de sudor en beneficio del equipo. Por último, Amit Tamir, con experiencia en Grecia, ofrecerá lanzamiento exterior, un repertorio un tanto limitado pero necesario.

Positivo

• ramalazos de calidad de alguno de sus talentosos jugadores.
• siempre, la voluntad por bandera.

Negativo

• muy poca profundidad de equipo.
• la inconsistencia de sus dos lideres.

Ausencias: Meir Tapiro, Omri Casspi

Cinco ideal: Burstein-Halperin-Pnini-Eliyahu-Green

¿Sabias que…

• Miki Berkowitz es el tercer máximo anotador de la historia de los Europeos. Berkovitz fue uno de los 50 homenajeados este año por la Euroliga en reconocimiento a su legado, un hombre ganador como pocos que formó parte del mejor Maccabi (Aroesti, Jamchy, Magee, Barlow…)
• Turin, 1979, es la reseña necesaria cuando hablamos del mayor logro de Israel. Un robo de Yanai culminado por el gran Berkovitz les situó en la final tumbando a Yugoslavia. En dicha final nada pudieron hacer ante el potencial de la URSS (98-76) de Tkachenko (29).

Grupo A: Macedonia/Croacia/Israel/Grecia