Y al grito de desertores lloraron sus penas mientras buscaban sustitutos. Esta es la historia que tristemente se repite en algunas selecciones de baloncesto, federaciones que convocan a sus mejores jugadores y estos rechazan la llamada, a veces puntualmente y otras veces como norma. ¿Qué lleva a esta situación? Sinceramente, no lo sé, para mi, a lo máximo que puede aspirar un jugador de baloncesto es a jugar con su combinado nacional en un torneo de alto nivel, pero siempre podemos especular sobre la materia.

Vamos a esbozar algunos apuntes que podrían tener cierta relación con la baja de estos jugadores con sus combinados.

- Falta de identidad nacional: Equipos como Lituania, Serbia, Croacia, Eslovenia y toda esta miríada de países que surgieron tras la desmembración de Yugoslavia y la URSS pasaron por problemas políticos en la zona que posiblemente hayan creado un desarraigo que les hace no identificarse con su país de nacimiento. Muchos de ellos nacieron en otros países y se nacionalizaron luego, o adquirieron la nacionalidad de sus padres, o no vivieron apenas en su país debido al exilio por la guerra. Es un punto escabroso, que puede tener algo que ver o no, pero al menos hay que pararse a meditarlo.

- Falta de implicación en un proyecto: A muchos jugadores les puede echar atrás la falta de competitividad de sus selecciones. Jugadores acostumbrados a ganar y a competir lo pasan mal cuando en sus selecciones son derrotados más o menos ampliamente. Curiosamente este sería un argumento circular, ya que cuantos menos jugadores buenos van, la selección es menos potente y por lo tanto menos competitiva, lo que lleva a que vayan menos jugadores buenos. Hace falta gente con carácter, como el que ha demostrado Luol Deng, para ir a un equipo como el inglés, sin tradición ni opciones, para tirar del carro.

-Falta de interés en competiciones internacionales: Este podría llamarse el “síndrome NBA”. Pâra la mayoría de jugadores NBA su competición es lo más importante. Shaquille O’Neal hizo unas declaraciones hace unos años en las que venía a decir que el campeón del mundo era el que ganaba el anillo y aquí no hay más que hablar. Ya sabemos que existe cierta tendencia entre los americanos a mirar lo nacional y obviar lo extranjero, éste sólo es un caso más. El problema es que algunos jugadores europeos que participan en la NBA parece que se suben a ese carro y dedican sus esfuerzos sólo a su franquicia, no a su selección. Por qué no decirlo, esta falta de interés puede venir dada también por el punto anterior, a los americanos ya no les hace tanta gracia que los convoquen para que una panda de desconocidos les de una tunda en un Mundial/Olimpiada y los bajen del Olimpo.

- Mi franquicia no me deja: En ciertos casos la franquicia NBA que posee los derechos del jugador niega la posibilidad a este para que juegue. A veces el jugador no pone tampoco mucho empeño y se acoge a esta negativa del equipo con gran cariño, en otras ocasiones no es tan así, véase caso Garbajosa. Entraríamos en un denso debate sobre si el equipo tiene derecho a impedir que el jugador participe con su selección, o si debe primar la máxima de que “el que paga manda”, esto daría para otro mensaje así que lo dejaremos aquí.

- Es mi año de rookie: Ésta se está convirtiendo en un clásico. Los jugadores que dan el salto a la NBA en ese año, bien sea por draft o partiéndose la cara en las ligas de verano saben que será un año duro y que puede marcar el futuro de su carrera profesional. Una inoportuna lesión puede tirar por la borda ese contrato que tanto te ha costado conseguir.

- Es mi año de fin de contrato: Los jugadores que finalizan contrato y esperan sacar una buena tajada en el mercado de agentes libres o pedir un pastizal por su renovación, al igual que en el caso anterior, no pueden permitir que una lesión les corte su carrera. Hay que minimizar riesgos.

- Saturación: Simplemente, puede llegar un momento que necesites desconectar y descansar. La liga NBA tiene 82 partidos más los de play-off, súmale a eso que todos los veranos hay competición, ya sea continental, Olímpica o Mundial. Puede llegar un momento en el que el jugador necesite tomarse unas buenas vacaciones, bien porque su físico no lo permite o porque su mente ya no soporta tanto balonesto de alta competición.

Bueno, con este repaso he tocado temas tan dispares como los políticos, deportivos, humanos, económicos…seguramente me haya dejado muchas ideas por el camino. ¿Cómo lo veis?