Hasta aquí me trajo el río. Un viaje con turbulencias que no podía desembocar de otra manera. Minados, erosionados, llevados por la corriente, dejados a su suerte. Cuando alma y corazón se separan para no volverse a ver: hasta luego, hasta siempre. Bifurcaciones de por medio en el trayecto, escapando del abismo, esperanzados de nuevo con el Play-off como destino. Brusco despertar; cruel, muy cruel. Un club acostumbrado a flirtear con la postemporada, huérfano hoy de su esencia, desapegado de espíritu. Ramificaciones que nos devuelven al mismo punto de origen, allá por el mes de Diciembre. Un corolario éste previsible para lo que se vio por entonces. Los tripulantes son los que eran, ellos nos lo volvieron a recordar, por si lo habíamos olvidado. Un final de curso para cerrar el círculo. La temporada de la ilusión tornó en batacazo. Es tiempo para la reflexión.

Bizkaia Bilbao Basket ha sido fiel a sí mismo en esta matinal del BEC. Se acordó de que tenía que defender si quería ganar, más o menos hacia el final del tercer cuarto, tuvo opciones, y terminó lamentando la ausencia de un líder en las últimas posesiones. Estudiantes, por el contrario, tuvo a un Lofton inmisericorde, autor en la recta final de tres canastas indefendibles, producto del desequilibrio individual. Es la diferencia, lo que hace que los colegiales se metan en la siguiente fase de la competición cuatro años después, y que los bilbaínos descabalguen de ella justo el año en que habían incorporado a un ilustre internacional a sus filas. Apelar al cansancio es de mediocres, querer ser grande lleva implícito convivir con los rigores del calendario, amén de que varios de los últimos encuentros – véase Palau o Panellinios – hayan sido autenticas pachangas con público en la grada. De hecho, el equipo hoy cuando más ha apretado ha sido cuando en teoría más justo debería haber andado de fuerzas. Tarde, otra vez. Esta caricatura ya me la conozco.

¿Los de negro se juegan algo?

9-16. Moiso, en vista de que ayer fue el Día Internacional del Trabajo, se ha declarado “no lectivo” bajo su aro, y está resucitando a Popovic. Tampoco Hervelle puede con Caner-Medley. El juego en ataque no fluye de la mano de Salgado. La entrada de Blums por Mumbrú parece servir de estimulo a los locales (13-17). El letón es a Bilbao Basket lo que Germán Gabriel a Estudiantes, intercambio de acciones entre ambos en el arranque del segundo cuarto. Marko Banic, se ha puesto en tres faltas sin haber entrado aún en calor, mientras Lofton empieza a ser el particular calvario de Blums. Tres canastas consecutivas del americano mandan al banco al báltico, reemplazado por Vázquez. Jayson Granger tras despiste de Rodríguez da la máxima a los madrileños (23-34). La reentré del gallego terminaría en dos triples abiertos errados, no volvería a visitar la pista. Cambios y más cambios de Katsikaris, que no encuentra la manera de equilibrar defensa y ataque. Un par de acciones de Salgado con Hervelle y un tapón del belga nos conducen al descanso (33-39).

El show de Lofton

Nuevo apagón local de vuelta de vestuarios. Suárez se ha marcado dos triples delante de Mumbrú, y Moiso sigue sin ver a Popovic. La sangría es de cuidado en tan sólo 3 minutos (2-10). Blums sigue intentándolo, pero su conato – traducido en seis puntos – se topa con un Caner-Medley inspiradísimo. La versatilidad del de Beverly actúa como martillo pilón, punto a punto, así hasta 19 trascurridos tres cuartos de juego. Bilbao Basket ha subido varios grados su intensidad defensiva y reduce a 6 la desventaja a falta de 10 minutos. El primer acierto de tres de Salgado – 2/7 al final – es preludio de la triple conexión Santutxu-Zadar que devuelve a BBB al partido. Banic, como es menester, sube su cotización cuando le buscan en las continuaciones, y Salgado es el único capaz de interpretarlo (67-67, m.35). Momento en que Albert Oliver con dos cestas, y Lofton con otras tantas, vuelven a poner brecha de por medio (70-74, m.38). Triple de Blums nacido de un tiempo muerto. Emoción, y aún muy fresco en el recuerdo remontadas recientes. Un nuevo error de Germán –1/6 al final –desde el 6.25 da la oportunidad a Blums, mas el letón se pierde en un reverso contranatura. Oliver en carrera busca a Lofton y éste sentencia allende el arco (73-77). Finta, bote y tiro, como mandan los cánones. Con todavía 1´10´´ por jugar Banic hace un tiro demasiado rápido, y a 45 segundos Blums –igual de acelerado –malgasta otra bala, la última en la recamara. Carpe Diem.

• Axel Hervelle: 11 puntos, 6 rebotes
• Janis Blums: 19 puntos, 4 asistencias, 4 pérdidas
• Chris Lofton: 16 puntos, 4/6 triples
• Nick Caner-Medley: 20 puntos, 4 rebotes, 2 robos

NOMINACIONES

Qué bueno que viniste…Lofton. La de Lofton es una historia de superación. El de Maysville venció a un cáncer y a la incomprensión misma de la NBA. El de hoy no ha sido el primer partido que resuelve, tampoco será el último a buen seguro.

Vaya tormento…de temporada! Y lo mejor es que ha acabado. Lo peor, que la ilusión por competir se ha esfumado con dos jornadas de adelanto, inhabitual al menos en los últimos años.

A seguir…Suárez. La temporada del de Aranjuez está siendo merecedora de convocatoria mundialista (17.7 créditos de valoración media). A pesar de que en esta ocasión no haya completado su mejor versión estadística (6 puntos, 2 rebotes, 3 asistencias), su ascendencia sobre sus compañeros se deja notar.

En resumen, Bilbao Basket a pensar en la novena plaza, por si tuviera algún valor final. Asefa Estudiantes, por su parte, ha demostrado su condición de equipo Play-Off; por criterio de juego, ambición y dureza mental. Enhorabuena.

Ritxi G. Pimentel

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