La verdad es que este es el año de las incógnitas y es que pocos son los equipos que tengan un futuro más o menos claro. Sin duda alguna uno de los que más dudas puede generar son los Raptors que han pasado de tener dos grandes bases, a apostar por Calderón y traerse un pívot que si bien ha sido all star y podría ser la sensación en Toronto, también podría ser el gran fracaso y dejar a su equipo muy mal parado. ¿Que año tendrá Jermaine O´neal?

Fichajes

Traspasan a Rasho Nesterovic junto con TJ Ford, Maceo Baston y la ronda Nº17 del draft (Roy Hibbert) a cambio de Jermaine O´neal.

En la agencia libre fichan a Hassan Adams que viene de jugar el último alo en Italia, Will Solomon, un comboguard y Roko Ukic que también ha pasado su último año en Italia.

En el draft tan sólo se han quedado con la ronda Nº 41 el aborigen australiano Nathan Jawai.

Bajas

Jorge Garbajosa que fue cortado aunque de muto acuerdo y Carlos Delfino que se va como agente libre al Khimky ruso donde coincidirá con Jorge.

Plantilla

Entrenador Sam Mitchell
Asistentes Jay Triano, Alex English, Mike Evans

Bases: Jose Manuel Calderón, Roko Ukic
Escoltas: Anthony Parker-Will Solomon
Aleros: Jason Kapono, Joey Graham, Hassam Adams
Ala-pívot: Jermaine O´neal, Chris Bosh, Andrea Bargnani, Kris Humphries, Jamario Moon
Pívot: Nathan Hawai

Posible quinteto

Calderón-Parker-Moon-Bosh-O´neal.

Estrella

Chris Bosh

Hay quien pueda opinar que O´neal es superior a Chris, pero sinceramente, son muchos años con un rendimiento bastante anormal del ex de Indiana mientras que Bosh en Toronto es el auténtico líder y repito lo de líder, porque aunque no siempre le salgan bien las cosas y falle en los momentos importantes, no suele esconderse. Otro tema de debate sería si tiene madera para ser el jugador franquicia de un equipo con aspiraciones a algo grande. Un jugador inteligente, con grandes movimientos y con un gran manejo del balón para ser un hombre alto (2,08), tiene un buen tiro aunque en muchas ocasiones esto más que ser un buen arma, se convierte en una pesadilla cuando se obceca y deja la posiciones cercanas al aro que son donde verdaderamente hace daño y es un tipo especial, para lanzar de media larga distancia. Como no, al igual que el resto de grandes estrellas de la NBA tiene un gran físico siendo sus mayores cualidades la rapidez y la agilidad. Si O´neal esta bien, se verá descargado de responsabilidades abajo y esta libertad podría permitirnos ver al mejor Bosh desde que esta en la liga. Su carácter, diferente al de otras estrellas, siendo una persona que no busca los focos y a la que le gusta trabajar, le hacen diferente y quizás sea ese punto lo que le impide ser un jugador franquicia de un equipo grande, pero a la vez le da ese toque extraño en una estrella NBA, es el que hace pensar que el día que decida ir como segunda estrella de un mega crack (ojo que si James se queda en Cavaliers, yo le veo jugando junto a él) ganará más de un anillo, es de esos hombres que no se retirará sin adornar los dedos de su mano.

Su mayor problema como jugador de baloncesto, posiblemente sea las lesiones que suelen ser bastante habituales en él y que aunque siempre juega la mayoría de los partidos, le hacen no progresar durante la temporada como sería deseado y es que a veces vale más estar 20 partidos seguidos fuera que 15 en intervalos.

22,3 puntos, 8,7 rebotes, 2,6 asistencias, 0,9 robos y 1 tapón en 36,2 minutos. En playoffs subió sus números a los 24 puntos, 9 rebotes, 3,6 asistencias, 1,6 robos en tan sólo 5 partidos.

Escuderos

José Manuel Calderón

Sin duda alguna debe tener este galardón, estos dos últimos años ha demostrado que merece ser el base de una franquicia NBA y que tiene calidad de sobra para dirigir con garantías a cualquier equipo. Año tras año va mejorando, al principio se le acusaba de que no anotaba y cada día lanza más a canasta con un gran resultado. Ahora se le acusa de que en playoffs falla en los momentos finales y aunque es injusto decir esto, demos por buena esta afirmación y hagámonos la pregunta que corresponde ¿alguien duda que mejorará también cuando le toque demostrarlo? Un base inteligente como ningún otro y es que sabe lo que necesitan sus equipos, pero lo que es mejor aún, se lo da. Este año tiene ante si el que posiblemente sea el gran reto de su vida, su equipo ha apostado claramente por él y debe demostrar desde el primer momento que no se equivoca al dejar marchar a TJ para darle a él el timón del barco en solitario. La única duda que tengo, es si se le hará demasiado larga la temporada y es que el año pasado ya sufrió un bajón, aunque no tengo muy claro si este fue causa de agotamiento físico o de la vuelta de su ex compañero Ford. Sea como sea, es una de las claves para que este equipo este arriba, diría que si el no estuviera bien, el equipo poco tendría que hacer, pero el no estar bien en Calderón es un estado que no se suele dar durante toda una temporada, así que jugará de cine, en Canadá lo disfrutaran y su equipo lo agradecerá.

11,2 puntos, 2,9 rebotes, 8,3 asistencias, 1,1 robos y unos porcentajes que meten miedo, 51,9% en tiros de campo, 42,9% en triples y 90,8% en tiros libres. También a tener muy en cuenta que pierde tan sólo 1,5 balones por partido en 30,3 minutos de juego.

Jermaine O´neal

La gran incógnita del equipo y el jugador que marcará el techo del mismo. Sus lesiones en los últimos años nos han privado de ver a un gran jugador y aunque en algunas ocasiones se le ha ido la cabeza, por lo general siempre aportaba mucho más a sus equipos de lo que quitaba. Jugador de características similares a Bosh, quizás más fuerte y también algo más alto, pero si algo destaca de él, siempre ha sido su agilidad y rapidez. No debemos olvidar tampoco que en defensa debería aportar muchísimo y aquí posiblemente es donde tenga que dar su mejor cara, se las tendrá que ver con los grandes pívot y es en ese momento es donde tendremos que ver al O´neal que fue all star. Buen tiro de corta y media distancia, es además un buen reboteador.

¿Qué jugador veremos? ¿Aquel desconocido de Portland que llego con la vitola de ser el jugador más joven que jamás había pisado una cancha de la NBA o la super estrella que 5 años después surgió en los Pacers? Esperemos que el segundo y que aunque no alcance los 20-10, sea al menos un jugador de 15-10. Tiene que ser lo que le faltaba estos años al equipo, sobre todo si aporta su mejor cara en la defensa. Los fans y simpatizantes de los Raptors, deben tocar madera y es que en los últimos 4 años ha jugado una media de 51 partidos por temporada.

El año pasado se fue a los 13,6 puntos, 6,7 rebotes, 2,2 asistencias, 2,1 tapones en 28,7 minutos.

Jugadores importantes

Andrea Bargnani

Mucho se ha esperado de él y mucho se continúa esperando, pero no termina de responder a las expectativas que generó cuando Colangelo decidió darle la responsabilidad de ser el número 1. Tiene calidad de sobra para ser un hombre importante en esta liga, pero también tiene la mentalidad necesaria para caer bajo el influjo de la maldición del 1.

Un jugador con cuerpo de ala-pívot y mentalidad de tirador. Tiene rapidez, un lanzamiento impresionante y buenos movimientos cerca del aro, pero la mentalidad de tirador le hace pasarse media vida en el perímetro y aquí aún siendo una amenaza no deja de ser vulgar. El día que comprenda que su tiro es una opción y no una forma de vida, explotará como jugador, si es este el año en que esto sucede, los Raptors multiplicarán por mucho sus opciones de hacer algo grande y es que sería un seguro de vida tanto para Bosh como para Jermaine, pudiendo darles minutos e incluso ser su recambio en caso de lesión. Si continua como hasta ahora, no dejará de ser un importante hombre de rotación, su floja defensa no da para más.

10,2 puntos, 3,7 rebotes, 1,1 asistencias, 0,5 tapones en 23,9 minutos.

Jamario Moon

Un globetrotter que sabe jugar al baloncesto. Conocido por lo espectacular de sus mates que le valieron para ser invitado al concurso de mates del all star pasado, pero no es esta su mejor virtud como jugador y es que el chico es de esos jugadores necesarios en un equipo, un auténtico parche que da la defensa y agresividad necesarias para que sus compañeros se luzcan en ataque. Su gran defecto, a veces quiere lucir en ataque y lo hace de la peor de las manera, tirándose castañas desde media o larga distancia y es que su lanzamiento exterior sin ser malo, no es para convertirle en un referente ofensivo.

8,5 puntos, 6,2 rebotes, 1, 2asistencias, 1 robos, 1,4 tapones en 27,8 minutos.

Jason Kapono

Para muchos un genio, para mí un jugador que vale menos de lo que cobra y es que si bien no es un mal jugador, no deja de ser un chico de complemento con una muñeca tremenda. Se le acusa de no buscarse sus propios tiros, una afirmación que no es del todo cierta ya que si tiene buenos movimientos, pero desde luego su especialidad y donde verdaderamente se puede ganar su salario, es cuando sus compañeros le dejan sólo para que fusile desde la línea de tres. Ojo con el y con Andrea este año, porque si la pareja interior funciona, les van a dejar muchísimos espacios para que tengan total libertad para lanzar desde el perímetro. Sin duda alguna uno de los grandes peligros de este equipo.

7,2 puntos, 1,5 rebotes, 0,8 asistencias en 18,9 minutos. 48,3% desde la línea triple. En playoffs sus números se dispararon hasta los 15,6 puntos, 2,6 rebotes en 30,4 minutos.

Anthony Parker

Versátil e importante jugador dentro del esquema de juego de estos Raptors. Capaz de anotar, buen defensor y con experiencia, no destaca especialmente en ninguna faceta dentro del equipo, sin embargo es imprescindible. Un jugador con mucho talento que suele ser bastante regular tanto en ataque con un buen lanzamiento de tres, la temporada pasada se fue hasta el 43,8%, como en defensa, donde suele realizar buenas actuaciones.

12,5 puntos, 4,1 rebotes, 2,2 asistencias, 1 robo en 32,1 minutos

Otros jugadores

Chris Humphries

Personalmente siento cierta debilidad por este jugador, no es un dechado de virtudes, pero si es un trabajador nato, uno de esos jugadores que nunca deja de trabajar para intentar mejorar. Algo que el verano pasado consiguió notablemente, logrando aumentar su repertorio de movimientos y su fuerza física. Pena que su trabajo no se vea recompensado con todos los minutos que creo se merece y lo que es peor, este año posiblemente juegue los mismos o menos y estoy seguro que el será mejor jugador aún que la temporada pasada y lo demostrará si alguno de los que están por delante de él cae en desgracia. Buen lanzamiento en las distancias cortas y un luchador bajo los aros, entre lo que debe mejorar y mucho, es su lanzamiento desde la línea de tiros libres.

5,7 puntos, 3,7 rebotes en 13,2 minutos.

Joey Graham

Podríamos llamarle el cangrejo y es que desde que debutara en la NBA en la temporada 05-06, no ha hecho más que ir reduciendo sus actuaciones. Comenzó siendo titular en los Raptors, algo que le duró tan sólo 5 partidos y año tras año ha ido reduciendo sus minutos y su aportación a los equipos. Fuerte físicamente, podría llegar a triunfar en Europa, pero en la NBA parece que se ha quedado a la mitad entre dos posiciones para poder hacerlo, no tiene altura para ser un ala-pívot y no llega para ser un buen alero que se enfrente a los grandes jugadores de la liga.

3,6 puntos, 1,8 rebotes en 8,7 minutos

Willie Solomon

En su año de rookie jugó para los Grizzlies de Gasol con el que debuto en la NBA logrando una media de 5,2 puntos, 1,1 rebotes, 1,5 asistencias y 0,6 robos en 14,1 minutos, pero estos números no fueron suficientes para conseguir quedarse y se marcharía a Europa donde triunfaría durante estos años, ganándose el ser llamado para unos Raptors donde podría ser realmente importante. Un buen anotador exterior, una especialidad que en Toronto brilla por su ausencia y que es realmente necesaria, si se adapta a la liga y le dan minutos, será un jugador realmente importante gracias a su aportación anotadora.

Hassan Adams

Alero que también tiene un año de experiencia y que al igual que Solomon se tuvo que marchar a Europa para poder jugar, este año le ha repescado el amante de los jugadores europeos o con experiencia en Europa, Colangelo. Apuntaba como posible alero suplente ante la baja de efectivos, pero Graham parece que se ha hecho con ese puesto y no esta contando con minutos, realmente no es un jugador que me fascine, no le veo ni con condiciones físicas ni talento para llegar a triunfar ni en la NBA ni en un equipo importante de Europa, es más un relleno que otra cosa.

Su último año fue en los Nets en la 06-07 con 2,9 puntos, 1,3 rebotes de media en 8,1 minutos.

Rookies
(por nuestro experto en NCAA Luis Fernando, Crosswolf)

Nathan Jawai

El aborigen Australiano decide por fin dar el salto a la mejor liga del mundo después de un año lleno de éxitos en la liga australiana en los desconocidos Cairn Taipans. Después de promediar 17.7 puntos y 9.6 rebotes se puede decir que el jugador ha progresado bastante en su juego. Lejos queda aquella lesión en la rodilla que apunto estuvo de arruinar su carrera.

Físicamente hablando, Jawai es bastante fuerte y rápido para ser pívot, es bastante coordinado y tiene un buen juego de pies(faceta poco destacada en anteriores años).Le lastran sus ‘’solo” 2.08 m de altura, aunque su mencionada fuerza y sus 128 kilos le hacen imponerse en la zona. En su contra decir que todo en el es relativo. Solo se han visto sus cualidades en una liga poco competitiva como la Australiana y en la summer league. Aún carece de la intensidad suficiente y su tiro y defensa son sólo correctos, lo que le lastra bastante. En conclusión, el único pívot puro de Toronto (O´Neal ha jugado en muchas ocasiones de 4)tiene margen de mejora, pero si llega a jugar 15 minutos por partido ya será un éxito….

Roko Ukic

Todo parece indicar que sorprendentemente va a tener un papel bastante importante en el equipo y es que será el segundo base tras Calderón y esto le asegura tener muchos minutos en cancha. Un jugador ofensivo que destaca por sus ágiles penetraciones que son su auténtico filón anotador. Suele tener buenas finalizaciones de cuartos, aunque no parece que vaya a tener muchas oportunidades de demostrar en USA su sangre fría, esta faceta será misión de José Manuel. Puede ser un buen base suplente, las dudas me entran con respecto al rendimiento que pueda dar si Calderón cae lesionado.

Puntos fuertes

Juego en equipo

Es de los pocos equipos que realmente juegan como tal, la gran mayoría de sus integrantes han pasado por Europa y esto se nota a la hora de jugar los partidos. No hay excesivos egoísmos y en líneas generales van todos a una, sin duda alguna esta es y ha sido, la gran virtud del equipo. Tener un base como Calderón, sn duda alguna resaltará esta faceta del juego.

Lanzamiento de tres

El gran arma de este equipo y es que son varios los jugadores que pueden fusilar desde las posiciones exteriores, posiblemente sus hombres bajos tengan en conjunto el mejor porcentaje de triples de toda la liga. Calderón, Kapono, Bargnani y Parker son una auténtica amenaza para los rivales, peor ojo, tener un buen tiro de tres no quiere decir tener una gran anotación exterior.

Juego interior

En los últimos años ha sido el punto más débil de este equipo, pero han buscado ponerle remedio con el fichaje de Jermaine O´neal. Una apuesta de riesgo que de salir bien catapultará a este equipo a las posiciones más altas de la conferencia este y es que aunque son dos hombres no excesivamente fuertes y que posiblemente sufran ante equipos con dos hombres interiores fuertes, no dejan de tener dos super clases ahí abajo. Además si son capaces de abrir balones fueras, la línea exterior puede hacer auténticas sangrías gracias a los espacios que ellos generen.

Puntos débiles

Falta de estrella

Es algo que mencionaré en muchos equipos que están a medio caballo entre luchar por la final o quedarse fuera de playoffs y este es el caso de este equipo. Podrían tener dos estrellas, pero ninguna de ellas es un auténtico mega crack (al menos hoy día). Si Bosh consiguiera este estatus, las opciones de los Raptors cambiarían, pero siendo sinceros y realistas, no parece que Bosh puede ser ese líder que haga grande una franquicia.

Juego interior

Si, no me he colado, el juego interior de la misma forma que es un punto fuerte, puede ser también su punto más débil por dos razones, una ya ha sido mencionada y es que podrían sufrir mucho ante pívot fuertes, la otra es que ambos son de cristal y se me antojaría casi un milagro que los dos terminasen la temporada sin algún problema físico de cierta gravedad.

Segunda línea

En los últimos años ha sido un equipo que ha destacado por tener muchos jugadores capaces de salir en cualquier momento y hacerlo bien. Este año han perdido 3 jugadores de rotación como son Nesterovic, Ford y Delfino. No es que sean unos dechados físicos y no se lesionen nunca, pero eran tres, mientras tanto ha llegado un hombre como Jermaine que se pude pasar la mitad de la liga lesionado y los refuerzos para tapar las bajas de Delfino y Ford están por ver que nivel pueden dar en la NBA. Solomon y Ukic son buenos, pero hay que ver si lo pueden ofrecer en esta liga, van a suplir a Calderón y no será una tarea sencilla. La segunda línea de los Raptors ha ganado muchos partidos, ¿Qué resultado dará ahora?

Previsión

Como siempre resultado incierto, si todas las piezas cuadrasen a la perfección, no tuvieran problemas físicos, Andre explotase y Jermaine fuera algo parecido a lo que algún día fue, podrían luchar hasta por las primeras plazas. Ahora seamos realistas y coloquemos a los Raptors en la posición donde yo creo que deberían estar y es más o menos la misma que estos dos años atrás, luchando por las posiciones que van de la 5º a la 7º si las cosas van mal, no sería extraño verles fuera de playoffs.

Les colocó en la 6º posición luchando con los Bucks, 76 ers y posiblemente Hawks. Delante dejo a equipos como Cavaliers, Magic, Pistons y Celtics.

Datos del equipo temporada 2007/2008

Porcentajes tiros de campo 46,8%
Porcentajes triples 39,2%
Tiros libres 81,2%

Rebotes equipos

Ofensivos 9,6
Defensivos 30,4

Rivales

Ofensivos 10,1
Rebotes rivales 31,5

Asistencias 23,8

Robos

Propios 7
Rivales 5,7

Tapones

Propios 4,1
Recibidos 4,1

Perdidas

Propias 11,7
rivales 14

Personales cometidas 19,5
Personales recibidas 18,4

Puntos equipo 100,2
Puntos rivales 97,3

Máximo anotador Chris Bosh 22,3
Máximo reboteador Chris Bosh 8,7
Asistencias Calderón 8,3
Robos Calderón y TJ Ford 1,06
Tapones Jamario Moon 1,38
Pérdidas Chris Bosh 2,28
Mejor porcentaje de 3 Joey Graham 66,7% (2 de 3) Jason Kapono 48,8%

Clasificaciones

Puesto en la liga 15º

41 Victorias; 41 Derrotas

Puesto en la conferencia 6º

29 Victorias; 23 Derrotas

Puesto en la División 2º

10 Victorias; 6 Derrotas

Compite en la división Eastern contra Celtics, 76ers, Nets y Knicks

En casa
25 Victorias; 16 Derrotas

Fuera
16 Victorias; 25 Derrotas